Europees voetbal voor FC Utrecht: wordt de voorrondevloek verbroken?
FC Utrecht heeft zich vrijdagavond met een overwinning op bezoek bij RKC Waalwijk voor het eerst in zes jaar weer verzekerd van Europees voetbal. De Domstedelingen zijn minimaal zeker van de vierde plaats.
Het is de bekroning van een memorabel seizoen onder trainer Ron Jans, waarin Utrecht voor de winterstop zelfs regelmatig tweede stond in de Eredivisie. De derde plek lijkt gezien de achterstand op PSV inmiddels het hoogst haalbare, maar met Feyenoord is er een geduchte concurrent in de strijd om Champions League-voetbal.
Gezien de royale voorsprong op FC Twente en AZ, die allebei de play-offs ingaan, is het wel al zeker dat Utrecht voor het eerst sinds 2019 weer Europa in mag. Destijds gebeurde dat als winnaar van de play-offs. De vreugde veranderde enkele maanden later in een kater, toen Utrecht in de voorronde sneuvelde tegen Zrinjski Mostar.
Die Bosnische blamage staat symbool voor de laatste Europese avonturen van Utrecht. Telkens ging het mis in het voorportaal van de Europa League, met als dieptepunt de uitschakeling in 2013 tegen de Luxemburgse voetbaldwerg Differdange 03. Vier jaar later strandde Utrecht in de play-offs tegen Zenit Sint-Petersburg.
Utrecht kende onder Erik ten Hag toen wel een sterk traject in de voorronde, waarin het knap afrekende met Lech Poznan. In 2010 maakten de Domstedelingen nog meer indruk door zich ten koste van Celtic te plaatsen voor de groepsfase van de Europa League en daarin punten te pakken tegen Liverpool en Napoli (vier gelijke spelen).
Op een dergelijk Europees avontuur zal Utrecht nu weer hopen, nu het na zes jaar weer Europa in gaat. Want zowel in het geval van de vierde als de derde plaats gaat de club voorrondes spelen: de tweede voorronde van de Europa League of de derde voorronde in de Champions League. Kan Utrecht eindelijk met die vloek afrekenen.
Stand Eredivisie 2024/2025
Nederland
Om mee te kunnen praten, moet je ingelogd zijn met je VI-account.
Login