Ervaringsdeskundige Kuijt: 'Van Dijk past zeker bij Liverpool'

Kuijt kwam tussen 2006 en 2012 tot 286 officiële duels voor de roemruchte Premier League-club. In die periode was hij niet alleen populair vanwege zijn arbeidsethos, maar scoorde hij ook 71 keer.

Bij Sky Sports werd de inmiddels gestopte aanvaller gevraagd naar een mening over zijn landgenoot. Het oordeel van Kuijt was helder. 'Ik denk dat ik er niet omheen hoef te draaien dat hij zeer goed bij Liverpool past', vertelt hij over de 26-jarige verdediger van Southampton. 'Hij beschikt over een goede mentaliteit en is een uitstekende verdediger.'

In de zomer leek een droomtransfer voor Van Dijk er ook te komen. Liverpool was bereid ruim vijftig miljoen voor de Oranje-international te betalen, maar de belangstelling leidde tot een transfersoap. Southampton hield Van Dijk, tot zijn teleurstelling, aan zijn tot medio 2022 lopende verbintenis. Liverpool maakte zelfs officieel bekend af te haken omdat er achter de rug van Southampton om met de speler was gesproken, hetgeen ook leidde tot officiële excuses.

Van Dijk, die ook in verband werd gebracht met andere Premier League-club, bleef evenwel bij zijn standpunt te willen vertrekken. Manager Mauricio Pellegrino zette hem daarop uit de selectie, maar zag in de beginfase al snel dat hij de Nederlander maar wat goed kon gebruiken.

'We zullen zien of hij al in de winter komt', vervolgde Kuijt. 'Hij zou het bij Liverpool goed doen, maar verder is het aan de club.' Bang dat de komst van Van Dijk de ontwikkeling van talenten in de weg zou staan, is Kuijt niet. 'Als je in de Premier League mee wilt strijden om de prijzen, heb je meer dan elf goede spelers nodig.'

Van Dijk kwam in de Premier League dit seizoen tot zeven wedstrijden. Onlangs mocht hij met Southampton, de huidige nummer veertien, op bezoek bij Liverpool. De thuisploeg, vijfde op de ranglijst, won toen met 3-0.