Enkel, Bouma en Hiddink staan Hofland in de weg

Dat alles lijkt uit een ver verleden. Geplaagd door talloze blessures kwam Hofland de laatste twee jaar weinig aan spelen toe en onder coach Guus Hiddink kan hij niet eens meer rekenen op een basisplaats. Het Nederlands Elftal en dus ook het EK van komende zomer in Portugal zijn erg ver weg voor de geboren Limburger.

Hofland lijkt het slachtoffer geworden van de zware enkelblessure die hem bijna het gehele vorige seizoen kostte. Die hem bijna zijn carrière kostte, want na maandenlang voortsukkelen moesten medici naar het laatste redmiddel grijpen: een risicovolle operatie. Hij vreesde een einde als Marco van Basten, maar de rechterenkel van Hofland bleek wél te redden.

Tot grote vreugde van Hofland, zo liet hij aan het begin van het huidige seizoen weten in Voetbal International: 'Mijn carrière verliep heel snel en goed, er werd gezegd dat er nog een dip zou komen. Die heb ik nu gehad, ik ben mentaal heel erg diep gegaan. Voor mijn operatie zongen de namen van Arsenal en Manchester United rond, maar nu is het PSV en voor de rest zie ik het wel. Ik kan tenminste weer voetballen.'

Hofland dacht te kunnen spelen maar botste op een nieuw obstakel. Tijdens zijn afwezigheid had Hiddink Wilfred Bouma uitgeprobeerd als nieuwe centrale verdediger, en dat bleek wonderwel een goede oplossing te zijn. Zo goed zelfs dat de trainer Bouma verkiest boven Hofland, ook al is de laatste inmiddels al weer maanden fit.

De druppel bleek het beslissende duel in de Champions League met Deportivo La Coruña. Door een blessure van André Ooijer had Hofland de voorgaande wedstrijden nog mogen starten naast Bouma in het centrum van de PSV-defensie, maar Ooijer was amper hersteld van zijn kniekwetsuur of hij stond weer in het veld. Hofland moest toekijken, want Hiddink wil liever geen twee linksbenige centrumverdedigers.

Hofland is niet zo blij met zijn coach. Hij voelt zich niet serieus genomen omdat hij geen basisplaats heeft. De ergernis van de zesvoudig international is te begrijpen. Na elke blessure moet hij zich terugknokken in het elftal, terwijl collega's als Ooijer en Bouma haast automatisch hun plek terugkrijgen als ze amper zijn hersteld. Bovendien is de linkerflank met Young-Pyo Lee niet bijster sterk bezet, een defensie met Hofland als centrale verdediger en Bouma als linksback lijkt minstens even sterk als de combinatie Bouma-Lee.

Tel daarbij op dat Hofland geen type is dat zonder mokken plaats neemt op de bank en het lijkt logscih dat zijn zaakwaarnemer Arnold Oosterveer momenteel op zoek is naar een andere club, ook al staat hij nog tot medio 2006 onder contract bij PSV. 'Hij wil zijn contract niet uitzitten op de bank', verduidelijkt Oosterveer. 'Mensen die een beetje hebben opgelet de laatste periode, weten dat er bij PSV dingen zijn gebeurd die echt niet kunnen rond Hofland. Daarnaast heeft Wilfred Bouma zijn plaats in het elftal overgenomen en heeft Hiddink zijn vertrouwen in hem (Bouma, red.) uitgesproken.'

Hofland zou een voorkeur hebben voor Engeland, een club uit het Premiership: 'Hij wil wel voetballen bij een club die Europees meedoet.' Een club zoals Liverpool, aldus Oosterveer. 'In die richting gaan onze gedachten wel uit. Maar we moeten ook kijken wat er bij die clubs mogelijk is. Hofland is weer fit en wil voetballen en het liefst het EK halen.'