Engelse tuchtcommissie: Southampton-manager keurde spionage goed
Een onafhankelijke tuchtcommissie van de English Football League is donderdag tot het oordeel gekomen dat Southampton-manager Tonda Eckert op de hoogte was van het spionagewerk van The Saints. Het onderzoek wijst uit dat Southampton een 'uitgekiend' en weloverwogen' plan had gesmeed om informatie in te winnen bij tegenstander Middlesbrough.
© Pro Shots
Southampton stuurde in aanloop naar de duels in de halve finale van de play-offs in het Championship (in de jacht op een Premier League-ticket) een medewerker naar Middlesbrough. Hij vond daar een locatie om buiten de omheining van het trainingscomplex van Boro opnames te maken van de training, maar werd daarbij ontdekt door personeel van Middlesborugh.
Southampton was vervolgens over twee duels te sterk voor Middlesbrough en bereikte de finale om promotie naar de Premier League, maar werd later toch gestraft voor het spionagewerk. Middlesbrough mag zo alsnog naar de finale van play-offs op Wembley tegen Hull City en Southampton begint het nieuwe Championship-seizoen ook nog met vier punten in mindering.
Volgens de tuchtcommissie is het extra betreurenswaardig dat Southampton een 'junior medewerker' heeft ingezet om de beelden te maken. Eckert heeft volgens de commissie erkend dat hij het spionageplan 'autoriseerde' en wacht mogelijk nog een fikse straf. De commissie geeft ook aan dat 'integriteit' van de competitie 'ernstig is geschonden'. Southampton ging tevergeefs in beroep tegen het oordeel om niet deel te mogen nemen aan de finale van de play-offs