Engelse media zijn eruit: 'Dit is de nummer 10 van Tuchel'

Door hevige regenval in Florida begon de vriendschappelijke ontmoeting tussen Engeland en Costa Rica een uur later dan gepland. The Three Lions boekten een overtuigende overwinning. 'Maar eigenlijk ging het er vooral om of Bellingham genoeg kon laten zien om een plek in de basiself te veroveren', schrijft The Guardian. 'De 22-jarige middenvelder speelde met de honger van iemand die iets te bewijzen had. Er waren signalen dat Bellingham en Harry Kane op elkaar ingespeeld raakten, iets wat tijdens het vorige EK niet gebeurde.'

Dat vertelt volgens de kwaliteitskrant niet het hele verhaal. 'Hun samenwerking is nog steeds in ontwikkeling. In 39 interlands hebben ze samen slechts één doelpunt gemaakt uit open spel. Dan was er nog het debacle op het EK tegen Denemarken, toen Engeland de weg volledig kwijt was en Kane en Bellingham elkaar slechts één keer de bal toespeelden. Dit keer werkten ze goed samen. Bellingham was slim in zijn bewegingen en maakte ruimte als Kane inzakte. De focus lag erop dat ze elkaar niet in de weg zouden lopen.'

Bellingham strijdt met Morgan Rogers om een basisplaats. De aanvallende middenvelder van Aston Villa had een streepje voor, maar lijkt alsnog pas op de plaats te moeten maken. 'Het wordt misschien wel de belangrijkste keuze uit Tuchels periode als bondscoach', analyseert de BBC. 'Tegen Costa Rica oogde Bellingham als een man met een missie. Ook Rogers maakte een levendige indruk na zijn invalbeurt, waardoor de discussie voorlopig niet zal verstommen. Maar op basis van deze wedstrijd wordt het voor Tuchel lastig om Bellingham buiten zijn basiself te laten.'

Net dat beetje extra
The Times was het meest uitgesproken. 'De wedstrijd zat vol leermomenten. Oh ja, en Tuchel ontdekte ook nog een nieuwe, schitterende nummer 10. Zíjn nummer 10 voor dit toernooi, zou je denken. Zijn naam? Jude Bellingham. Jude Bellingham. Een voetballer met een indrukwekkend arsenaal aan kwaliteiten. Hij kan passen, dribbelen, schieten, kansen creëren, fysiek domineren én in dienst van het team spelen. Hoe goed Morgan Rogers ook is, Bellingham heeft net dat beetje extra.'

Bekijk hier de reactie van Tuchel, die lyrisch was over de spelers van Arsenal

'Hij moest alleen nog laten zien dat hij het ook kan binnen de structuur en de principes die Tuchel voor Engeland heeft neergezet. Dit was de eerste keer dat hij als nummer 10 mocht starten, met Kane voor zich en het favoriete middenveld van Declan Rice en Elliot Anderson achter zich. Zoals Tuchel zei: "Hij omarmt deze ideeën, hij houdt ervan en hij voerde ze op hoog niveau uit." Bellingham greep zijn kans in Orlando met beide handen aan. Dat gold ook voor Anthony Gordon, die Marcus Rashford vrijwel zeker voorbij is gegaan in de pikorde op de linkerflank.'

Enorme misser Madueke
Naast Bellingham en Gordon begon ook Noni Madueke in de basis. Dat ging ten koste van Arsenal-ploeggenoot Bukayo Saka. De voormalige PSV'er kreeg een dot van een kans, maar miste voor open doel. 'Die had ik moeten maken', gaf Madueke toe bij ITV. 'Maar dat komt wel. Liever nu kansen missen dan wanneer het toernooi begint. Waarschijnlijk had ik met rechts moeten schieten, maar het gebeurde allemaal heel snel. Ik had hem moeten maken. Als het toernooi begint, schiet ik ze er wel in.'

Bekijk hier de misser van Madueke