Engelse media verwachten 'clash tussen tegenpolen' voor Arsenals 'laatste kans'

'Het is carnaval in Eindhoven, maar Arsenal is niet gekomen om te feesten', begon The Guardian. Volgens de krant heeft de ploeg van manager Mikel Arteta even geen ruimte voor lolligheid: de achterstand op koploper Liverpool is enorm en The Gunners werden al uitgeschakeld in de Engelse bekertoernooien. 'Arteta weet dat het in de Champions League moet gebeuren, anders kunnen ze de hoop op een prijs dit seizoen wel opgeven.'

Een alles of niets-wedstrijd voor Arsenal dus. En een makkelijke zal dat niet worden, verwachtte ex-Gunner Adrian Clarke. 'PSV zal hoog druk willen zetten voor hun eigen supporters. Ze jagen de tegenstanders af, schieten heel vaak en hebben in de Champions League dit seizoen vaker de bal dan Arsenal. Er moet op momenten dus ook écht verdedigd worden. En PSV is erg goed in standaardsituaties', somde de voormalige middenvelder op de clubsite van Arsenal op.

Clarke wist ook haarfijn voor welke speler Arteta en zijn mannen op hun hoede moeten zijn: Ismael Saibari. 'Hij was briljant tegen Juventus en was al goed voor negen goals en tien assists in de Eredivisie en de Champions League. Hij kan als nummer tien spelen en als centrale middenvelder, werkt hard, is goed in de kleine ruimte en heeft een goede pass in huis. Als we hem ruimte geven, kan hij ons echt pijn gaan doen.'

Maar er liggen ook zeker kansen voor Arsenal tegen PSV, benadrukte Clarke. 'Ze hebben in elf competitiewedstrijden maar één keer de nul gehouden. Ze laten dus wel wat gaten vallen in de verdediging, zeker als ze hoog druk gaan zetten. Met goed getimede loopacties kunnen een goede manier zijn om ze pijn te doen.'

The Independent stipte aan dat de aanval van Arsenal een probleem is, waar vier belangrijke namen ontbreken. 'Aan de andere kant is bij PSV de defensie juist de zwakste linie. Het kon wel eens een clash tussen twee tegenpolen zijn. PSV kan doelpunten maken én tegenkrijgen. Arsenal doet dat vaak allebei niet.' In die clash tussen de twee tegenpolen, geeft de krant Arsenal toch de beste kansen. Misschien zelfs wel helemaal tot het einde van het toernooi. 'Als je kijkt naar succesvolle teams in het verleden, was een stabiele defensie altijd het belangrijkst', haalde het dagblad de eerdere woorden van Arteta aan.