Engelse arbiters maken Ferguson en Ronaldo bang
Voor Manchester United is het toernooi om de FA Cup voorbij, en dat is vooral de schuld van scheidsrechter Martin Atkinson, blijkt uit de woorden van coach Alex Ferguson en topscorer Cristiano Ronaldo.

Zo is United van mening dat de club zelf een penalty had moeten hebben tijdens de 1-0 thuisnederlaag tegen Portsmouth, toen Sylvain Distin met een forse duw Cristiano Ronaldo omver liep in de zestien van Pompey. 'Hij probeerde niet eens de bal te spelen', reageerde Ronaldo via de website van zijn club. 'Het is een lachertje en erg frustrerend. De scheidsrechter was ongelooflijk. Hij wilde geen strafschop geven, hij wilde geen gele kaarten geven. Ik ben heel teleurgesteld.'
Ferguson was ziedend. 'Het is ronduit belachelijk. Ik kan de beslissingen van de scheidsrechter niet verklaren. Managers worden ontslagen vanwege dit soort dingen. En hij mag komende week weer gewoon een wedstrijd fluiten? Belachelijk. Zijn prestatie van vandaag kan niet worden aanvaard op dit niveau. Keith Hackett (baas van de scheidsrechterscommissie, red.) heeft heel wat uit te leggen, hij doet zijn werk niet goed. FIFA-voorzitter Sepp Blatter heeft gelijk door te zeggen dat het niveau van de arbiters hier achterloopt in vergelijking met de rest van Europa.'
Ferguson en Ronaldo vinden dat de scheidsrechters strenger moeten optreden. 'Ik moet Arsène Wenger (coach van Arsenal, red.) gelijk geven. Er zullen mensen ernstig geblesseerd raken in ons voetbal. Hij heeft er al een met Eduardo da Silva. Ik vind het niet leuk om erover te praten, maar de manier waarop Ronaldo wordt aangepakt, baart me zorgen.'
Ronaldo zelf vreest ook voor zijn benen. 'Scheidsrechters beschermen technische spelers niet. Ik moet denken aan die speler van Arsenal en dan word ik bang mijn acties te maken omdat sommige spelers ongelooflijke overtredingen maken. En de scheidsrechters beschermen die verdedigers, niet de technische speler. Ik overweeg mijn spel te veranderen. Als scheidsrechters geen strafschoppen, gele of rode kaarten geven, dan is het moeilijk spelen.'