Engelse analytici trekken pijnlijke conclusies over Arsenal

Begin april koesterde Arsenal nog een voorsprong van acht punten op City, dat toen weliswaar een duel minder gespeeld had. Van de acht daaropvolgende Premier League-duels wist de ploeg van coach Mikel Arteta er echter slechts twee te winnen. City won op zijn beurt acht keer op rij en is nu, twee duels voor het einde, al kampioen van de Premier League.

'De laatste weken kreeg Arsenal het ontzettend moeilijk en ik denk dat dat te maken heeft met de mentaliteit', stelt Gary Neville bij Sky Sports. 'Ik vind dat hier wel echt sprake is van het weggeven van de titel, zeker als je kijkt naar de manier waarop ze hun punten hebben verspeeld: wedstrijden waarin ze een voorsprong weggaven', blikt hij terug.

'Als je kampioen wil worden, moet je leveren op de grootste momenten, wanneer de druk het allerhoogst is. Op dat gebied heb ik altijd mijn twijfels gehad bij dit Arsenal-team', vertelt Neville. Collega Jamie Carragher is het ermee eens. 'De grootste teleurstelling voor Arsenal is de ineenstorting in de tweede seizoenshelft. Het verschil met het eerste half jaar is gigantisch, dat kunnen we niet ontkennen.'

'Arsenal stond halverwege op vijftig punten, maar daarna zijn ze ver weggezakt. Eén van de belangrijkste redenen daarvoor is de breedte van de selectie. Ze moeten meer kwaliteitspelers halen', vindt Carragher. 'Bukayo Saka en Martin Ødegaard hebben iedere wedstrijd gespeeld dit seizoen, maar je topspelers kunnen niet alles spelen. Kijk naar Kevin De Bruyne bij City. Hij krijgt af en toe rust en is misschien daarom wel de beste Premier League-speler van de laatste vier à vijf jaar.'

Carragher spreekt van een gemiste kans voor Arsenal. 'Hoe vaak gaat Arsenal nog in de positie komen dat ze acht punten los aan kop staan met nog tien speelronden te gaan? Het was een ongelooflijke positie en ze hebben het verpest, dat kunnen we niet ontkennen. Ze hebben een geweldig seizoen gedraaid, maar het zou mij enorm verbazen als ze volgend seizoen weer in zo'n situatie komen met een team als Manchester City als concurrent.'

• Meer over

• Arsenal
• Premier League 2022/2023