Engeland wint EK Onder-21 na spectaculaire slijtageslag

Het begin in Bratislava was afwachtend. Het cliché van aftasten kwam in gedachten, maar Harvey Elliott houdt niet van aftasten. De man van Liverpool, woensdag nog plaaggeest van Oranje, opende de score voor de jonge Engelsen door een rebound te benutten (de doelpunten ziet u onderaan dit verslag). De Engelsen werden gesterkt door die vroege opsteker. James McAtee en Jay Stansfield lieten grote kansen onbenut.

Omari Hutchinson niet. Halverwege de tweede helft bekroonde de man van Ipswich Town een prima actie van aanvoerder McAtee. Zijn schot ging door de benen van de keeper het doel in. Hutchinson degradeerde met Ipswich Town, maar de kans lijkt nu al nihil dat hij in het Championship te bewonderen valt na dit voortreffelijke EK.

Ruime voorsprong dus voor de Engelsen, tegen een Duitse ploeg die niets te vertellen had. Ook van de reus met zachte voeten in de spits, Nick Woltemade, ontbrak elk spoor. Het enige dat Engeland naliet, was de tegenstander nu al op de rug leggen. En dat kan je heel duur komen te staan tegen Duitsers. Ook tegen jonge Duitsers, zo bleek. Nelson Weiper kopte op slag van rust de 2-1 binnen. Zo was het verschil minimaal, ondanks een eenzijdige eerste helft.

Weipers doelpunt had de Engelsen een tik gegeven. Voor rust dartelde het team van Lee Carsley in eensgezindheid, nu hinkten de jonkies zichtbaar op twee gedachten. Meter voor meter veroverde Duitsland terrein, en na een uur schoot Paul Nebel de ploegen in evenwicht. Het was verdiend, op basis van een tweede helft waarin Duitsland de sterkere ploeg was.

De gelijke stand leek voor extra spanning te zogen. Beide ploegen hadden nu kennis genomen van het gevaar bij hun tegenstanders, en leken daarom niet van plan om grote risico's aan te gaan om de wedstrijd in de reguliere speeltijd te beslissen. Pas in de laatste minuut van de blessuretijd deed Nebel een prima poging om verlenging te voorkomen. Hij trof de lat. Verlengen dus, in het nog altijd drukkend hete Slowakije.

Nadat arbiter Sander van der Eijk voor de herstart had gefloten, was Elliott uitgeput naar de kant gegaan. Al snel mocht de sterspeler juichen. Tyler Morton - ook speler van Liverpool - gaf prima voor, Jonathan Rowe kopte Engeland op 3-2. De Duitsers, vermoeid na een bloedheet EK als toetje van een slopend seizoen, hadden simpelweg de puf niet meer om nogmaals langszij te komen - al raakten ze opnieuw de lat in blessuretijd. Zodoende gaan de Engelsen met de beker naar huis. Arne Slot zal het grijnzend hebben bekeken.

Bekijk de doelpunten door op de tekst in de tweets te klikken: