Engeland dient Kroatië recordnederlaag toe voor jeugdig publiek
Kroatië heeft zaterdagavond een uiterst pijnlijke nederlaag geleden in de Nations League. Engeland was veel te sterk voor het gastland, het werd een recordnederlaag die werd aanschouwd door duizenden kinderen.
© Pro Shots
De wedstrijd speelde zich af in een bijzonder decor. Een jaar geleden misdroegen personen zich in het uitvak van Kroatië tijdens de Nations League-wedstrijd tegen Frankrijk en daardoor moest Kroatië - Engeland eigenlijk zonder fans afgewerkt worden. De UEFA staat in dit soort gevallen wel toe dat een stadion wordt gevuld met jeugdige fans, waardoor er bijna alleen maar kinderen op de tribunes zaten in Rijeka.
Het werd een tranendal voor de jonge fans, want Engeland had geen kind aan Kroatië. Net als een kleine vier maanden geleden, op het WK, scoorden de Engelsen zeer makkelijk tegen Kroatië. Tijdens de groepsfase van het afgelopen WK werd het 4-2 voor Engeland, nu stond het 0-4 halverwege. Al na acht minuten brak Harry Kane de wedstrijd open na een steekbal van Jude Bellingham. De Real Madrid-ster maakte er zelf 0-2 van. Kane en Bellingham waren op het WK ook al de beulen van Kroatië.
Het gastland, met PSV'er Ivan Perisic als basisspeler en voormalig Ajacieden Dominik Kotarski en Josip Sutalo op de bank, kreeg maar één serieuze kans in de eerste helft. Mateo Kovacic verpestte zijn eigen actie, door na een solo te missen voor open doel. Daarvoor had Anthony Gordon met het hoofd de 0-3 gemaakt en kort na de misser van Kovacic scoorde Bukayo Saka. Hij kon op een paar meter van het doel volledig vrij intikken.
Kroatië had voor eigen publiek hoogstwaarschijnlijk het idee om meer te laten zien in de tweede helft, maar na een paar minuten lag de tweede van Kane al achter doelman Dominik Livakovic. Hij gleed binnen na een vloeiende aanval en een voorzet van Elliot Anderson. Vervolgens ging Kroatië ook nog grote fouten maken en werd het een recordnederlaag. Josip Stanisic speelde de bal twintig minuten voor tijd zomaar door zijn eigen strafschopgebied, vond tegenstander Saka en die rondde af na een combinatie met Kane. Stanisic werd vervolgens gewisseld voor Sutalo.
De 0-6 van Saka betekende voor Kroatië een evenaring van de recordnederlaag die in 2018 tegen Spanje werd geleden. Erger leed werd in de laatste twintig minuten niet voorkomen. Morgan Rogers ontsnapte aan buitenspel, nam een lange bal knap mee en maakte de recordnederlaag voor Kroatië compleet en pijnlijker. Kroatië moet de rug snel rechten, want de volgende tegenstander is de schepper van de vorige recordnederlaag: wereldkampioen Spanje. Engeland treft Tsjechië nog deze interlandperiode.
