Elliott dompelt Jong Oranje in rouw: halve finale EK het eindstation

Reiziger moest drie wijzigingen doorvoeren in zijn basisopstelling door de schorsingen van Kenneth Taylor, Ruben van Bommel en Devyne Rensch. Antoni Milambo, Ernest Poku en Neraysho Kasanwirjo waren hun vervangers. Vooral laatstgenoemde had het in de eerste helft lastig met buitenspelers Omari Hutchinson en Liverpool-speler Elliott.

De 22-jarige middenvelder annex buitenspeler krijgt onder manager Arne Slot niet zoveel speeltijd als hij zou willen, maar toonde in de halve finale van het jeugd-EK zijn kwaliteiten. Al vroeg in de wedstrijd moest Robin Roefs tweemaal reddend optreden met zijn voeten op gevaarlijke pogingen van Elliott. De doelman werd de uitblinker aan de kant van Oranje en had later nog een aantal goede ingrepen.

In de rust werd Kasanwirjo na een matig optreden vervangen door Wouter Goes, maar het mocht niet baten. Uiteindelijk was het toch Elliott die Engeland met een goed uur op de klok op voorsprong schoot. In een goede aanval werd hij vrijgespeeld op rechts en vanuit een lastige hoek schoot hij onverbiddelijk hard raak: 1-0.

Tien minuten later bracht Reiziger met Noah Ohio een extra spits in en dat bleek een briljante zet. De aanvaller van FC Utrecht profiteerde van een enorme fout van James Beadle en schoot met zijn eerste balcontact vanaf een meter of dertig raak. Ongetwijfeld een heerlijk gevoel voor Ohio, die als basisspeler aan het toernooi begon, maar na een aantal beroerde wedstrijden op de bank belandde.

Vijf minuten voor het verstrijken van de reguliere speeltijd ging het echter alsnog mis voor Jong Oranje. Opnieuw sloeg Elliott toe. Hij begon aan een imposante dribbel en schoot vanaf de rand van het strafschopgebied vrijwel ongehinderd raak: 2-1. Nederland Onder-21 zette nog een slotoffensief in, maar zag het toernooi eindigen in de halve finale.

Door de zege plaatst Engeland zich voor de finale van het EK. Daarin is Duitsland of Frankrijk de tegenstander. Zij spelen om 21.00 uur de andere halve finale. De finale vindt plaats op zaterdag 28 juni om 21.00 uur.