EK-kwalificatie donderdag en vrijdag echt van start
Het duel tussen Israël en Malta vormt donderdag de aftrap voor een reeks EK-kwalificatieduels. De meeste landen starten vrijdag aan hun campagne die moet leiden tot plaatsing voor het EK 2012 in Polen en Oekraïne.
© Pro Shots
De Israëlische selectie herbergt één in Nederland actieve speler: RKC-keeper Ohad Levita. De goalie moet in het keurkorps van bondscoach Luis Fernandez vechten om een plaats onder de lat met David Goresh (Hapoel Acre) en Dudu Aouate (Real Mallorca). Laatstgenoemde is eerste doelman en werkte al 51 interlands af. Zowel Goresh als Levita bleven vooralsnog verschoond van hun interlanddebuut.
Yossi Benayoun is bij Israël de meest bekende naam. De middenvelder verruilde deze zomer Liverpool voor Chelsea. Spits Ben Sahar maakt eveneens deel uit van de 23-koppige selectie. De aanvaller speelde kortstondig voor De Graafschap (2008/09), maar vertoont nu zijn kunsten namens Hapoel Tel Aviv.
Na de thuiswedstrijd tegen Malta reist de Israëlische selectie af naar Georgië voor een tweede kwalificatiewedstrijd (dinsdag). De overige landen in de poule zijn Griekenland, Kroatië en Letland.
De eerste wedstrijd uit de EK-kwalificatie was die tussen Estland en de Faeröer Eilanden (11 augustus). Estland trok met 2-1 aan het langste eind.