Eindelijk zege voor FC Groningen

FC Groningen-trainer Ron Jans sprak voorafgaand aan het degradatieduel klare taal: 'Het beest moet deze wedstrijd loskomen in onze ploeg.' Trainer en spelers werden danig op de proef gesteld, omdat vlak voor het begin de lichtinstallatie het begaf. Scheidsrechter Dick Jol was daardoor genoodzaakt om het duel 37 minuten later te laten beginnen.

FC Groningen liep, evenals overigens De Graafschap, over van goede wil. Beide ploegen waren er dan ook maar al te goed van doordrongen waar het in het Oosterpark om begonnen was. Het leverde een wedstrijd op waarin volop werd geknokt, maar goed was het allerminste wat de twee hekkensluiters het publiek voorschotelden.

De thuisploeg was voor rust nog het gevaarlijkst, maar FC Groningen maakte tegelijkertijd duidelijk waarom het deze competitie nog maar zeven keer het doel van de tegenstander kon vinden: de schotloosheid was troef bij de noorderlingen. Zo kon Pius Ikedia na een kwartier voetballen twee vogelvrije teamgenoten laten scoren. De Nigeriaan ging echter voor eigen succes. Aan de andere kant waren Dave Zafarin en Dennis Schulp (die eindelijk eens in de basis mocht beginnen) redelijk dicht bij een treffer.

Onmiddellijk nadat scheidsrechter Dick Jol voor rust had gefloten, begaf de Groningse lichtinstallatie het opnieuw. De pauze duurde daarom opnieuw langer dan de voorgeschreven tien minuten. 'Als de lichten nog eens uitgaan, dan stoppen we er definitief mee', dreigde de Haagse arbiter.

Het licht bleef aan en daarmee boften de Groningers. Zoals de thuisploeg ook mazzelde toen Jean-Paul van Gastel de bal in de 64ste minuut zo maar voor de voeten van Glen Salmon (foto) kopte. De Zuid-Afrikaan accepteerde het presentje dankbaar: 1-0.

Daarmee bleek FC Groningen plotseling los. Eerst was het Rolf Landerl die een fout van keeper Jurgen Wevers afstrafte en vervolgens besliste invaller Martin Drent het zes-punten-duel definitief. De club uit het Oosterpark, tot zaterdag nog zonder zege, deed daarmee de rode lantaarn over aan de ploeg uit Doetinchem. En het duwde daarmee ongewild het hoofd van Graafschap-trainer Peter Bosz in een strop. Rody Turpijn (3-1) kon daar vlak voor tijd ook niets meer aan veranderen.