Einde lijdensweg Gündogan in zicht: 'Ergste achter de rug'

Drie ernstige blessures kostten Gündogan enkele mooie momenten in het voetbal. Zo miste hij vanwege een rugblessure in 2014 het WK in Brazilië, dat Duitsland winnend afsloot. Twee jaar later ging ook het EK in Frankrijk aan de neus van Gündogan voorbij, aangezien hij op een training zijn knieschijf ontwrichtte. Vlak voor het einde van het vorige jaar ging het weer mis voor de Duitser, in dienst van Manchester City scheurde hij zijn kruisband af.

Inmiddels kan er weer gesproken worden over een rentree van Gündogan. Duidelijk is dat hij de start van de Premier League - City begint de competitie op 12 augustus met een uitwedstrijd tegen Brighton & Hove Albion - niet gaat halen. Voor Gündogan is voorzichtigheid het motto. 'Het is ontzettend zwaar om te vallen en jezelf weer terug te knokken. Je voelt je goed en dan krijg je een flinke dreun te verwerken', omschrijft hij zijn leed van de afgelopen jaren in gesprek met de BBC.

'Het ergste is nu achter de rug', beseft de 26-jarige, die in 2016 voor 27 miljoen euro de overstap maakte van Borussia Dortmund naar City. Toch wil Gündogan niet overhaasten. 'Ik wil er echt klaar voor zijn als ik terugkeer. Ik wil me veilig en zeker voelen. Het maakt me niet uit als dat over twee of zes weken is.'

Voor City wacht een belangrijk seizoen. De club gaf hoge bedragen uit aan spelers als Benjamin Mendy (57,5 miljoen euro), Kyle Walker (51 miljoen), Bernardo Silva (50 miljoen), Ederson (40 miljoen) en Danilo (30 miljoen) en hoopt na het kampioenschap in 2014 weer eens de titel in Engeland te pakken. Ook hoopt City een beter Europees seizoen te draaien. In de vorige editie van de Champions League werd de ploeg in de achtste finale uitgeschakeld door AS Monaco.