Einde aan knotsgekke situatie gevallen Franse club: 'Immense vreugde'

Het werd een krankzinnige zomer voor AC Ajaccio. De club die in 2023 nog in de Ligue 1 speelde en afgelopen seizoen twaalfde werd op het tweede Franse niveau, werd door de Franse competitieleiding aanvankelijk teruggezet naar de National 1, het derde Franse niveau, wegens de financiële wanorde binnen de club. Later in de zomer werd die straf verzwaard en volgde zelfs een terugzetting naar de amateurs (Régional 2).

Terwijl de club alle zeilen moest bijzetten om enerzijds financieel orde op zaken te stellen en anderzijds een selectie samen te stellen die geschikt is voor de Régional 2, kreeg Ajaccio er nog eens een sanctie van de FIFA bovenop. Voormalig speler van de club Youcef Belaïli had 380.000 euro geëist van de Corsicaanse club, gebaseerd op een document waaruit bleek dat er een overeenkomst was tussen Ajaccio en zijn voormalige club Al-Ahli Saudi FC. Dat geld kon Ajaccio niet ophoesten.

De FIFA had Ajaccio de sanctie opgelegd dat er geen spelerslicenties werden verstrekt. Concreet hield dat in dat Ajaccio de enorme leegloop wel kon opvullen met aanwinsten, maar dat die niet ingeschreven konden worden. Daardoor was de opmerkelijke situatie ontstaan dat Ajaccio niet genoeg spelers had om wedstrijden te kunnen spelen. Inmiddels is de Régional 2 al acht duels onderweg (sommige ploegen hebben zelfs al negen keer gespeeld) en staat Ajaccio nog altijd onderaan met nul punten uit nul wedstrijden.

Toch heeft de Franse voetbalbond Ajaccio niet uitgeschreven voor de competitie, in de hoop dat er een oplossing zou komen. Ajaccio beweerde immers dat de sanctie gebaseerd was op een 'vervalst document' en tekende beroep aan bij de FIFA. De club meende slachtoffer te zijn geworden van 'georganiseerde oplichterij'. Woensdag kwam het nieuws naar buiten dat Ajaccio het beroep heeft gewonnen, waarna de sancties zijn opgeschort.

'Met immense vreugde en diepe opluchting kondigen we de opschorting door de FIFA aan van de sancties die onze club zijn opgelegd in het geschil tussen AC Ajaccio en Youcef Belaïli', schreef de club. Het gevolg is dat Ajaccio de zomeraanwinsten kan inschrijven en met een flinke vertraging alsnog aan de competitie kan beginnen. Het is nog even afwachten hoe de bond het programma van de club gaat inrichten. Naar verluidt wordt zondag het eerste duel gespeeld.