Eervolle vermelding De Ligt, McClaren trapt vijf open deuren in

• Een eervolle vermelding voor Matthijs de Ligt op een bijzondere talentenranking. Voetbaldata-bedrijf CIES schaart de Ajax-verdediger namelijk bij de tien meest veelbelovende jongelingen van Europa. Dat zit zo: op basis van speelminuten, de sterkte van de competitie én de prestaties van de club, kregen vijftig talenten drie, vier of vijf sterren toegewezen. Daarbij behoort De Ligt tot de tien voetballers met vijf sterren. Op de lijst staan ook verwachte talenten met een Nederlandse link zoals Justin Kluivert, Rick van Drongelen en Timothy Fosu-Mensah. Maar ook minder usual suspects als Giovanni Troupée, Justin Hoogma, Carel Eiting, Sherel Floranus en Manu García. Benieuwd naar de volledige lijst? Bekijk 'm hieronder.

© Pro Shots

• Op verzoek van Sky Sports wilde voormalig FC Twente-trainer Steve McClaren, in aanloop naar de League Cup-finale van zondag tussen Arsenal en Manchester City, best even uitleggen wat er volgens hem nodig is om een beker te winnen. Geen speld tussen te krijgen, Steve...

© Pro Shots

'AC Milan was een stap terug, maar we kunnen de Europa League en Coppa Italia winnen.'
• De overstap van Leonardo Bonucci van Juventus naar AC Milan deed deze zomer nogal wat stop opwaaien in Italië, maar de verdediger zit inmiddels prima op zijn plek. Van de Europese top kwam hij terecht bij een gevallen grootmacht, maar ook dat went, zo vertelt hij in een interview met Radio 105.

'Het was onverantwoord om bepaalde gebieden van het speelveld te betreden, laat staan om er voetbal op te spelen.'
• Ajax-trainer Erik ten Hag is, op z'n zachtst gezegd, niet echt fan van het kunstgras bij PEC Zwolle. 'De veiligheid van de spelers was in het geding. Dit was niet in het belang van spelers, de clubs of de Eredivisie.'

• Hoog bezoek op De Toekomst vandaag. Nemanja Vidic (36) kwam een kijkje nemen bij Ajax en schudde daar onder meer de hand van oud-ploeggenoot Edwin van der Sar, met wie hij in 2008 nog de Champions League won met Manchester United. Vidic stopte in 2016 als profvoetballer en is zich nu aan het oriënteren op het vervolg van zijn carrière.

• Manchester City neemt het maandagavond in het toernooi om de FA Cup op tegen Wigan Athletic. City-coach Pep Guardiola heeft geen goede herinneringen aan deze club: aan het einde van zijn spelersloopbaan probeerde Guardiola, die toen 35 jaar oud was, een contract in de wacht te slepen bij Wigan. Dat lukte niet. 'Waarom niet? Ik was niet goed genoeg, dat is de waarheid. Ik was toen al erg oud!', zei Guardiola volgens Sky Sports op zijn persconferentie. 'Hetzelfde gebeurde trouwens bij Manchester City. Ze hadden het goed gezien; ik was niet goed genoeg voor de Premier League.'

• Internazionale-spits Mauro Icardi viert vandaag zijn 25ste verjaardag en wordt in het zonnetje gezet door zijn lieftallige echtgenote Wanda Nara. Zal Maxi López nog een stukje taart komen halen?

• Klaas-Jan Huntelaar was zondag de meest besproken Ajacied. De aanvaller maakte in de openingsfase van het duel met PEC Zwolle een slaande beweging richting Bram van Polen, maar kreeg daar geen rode kaart voor. In de tweede helft maakte Huntelaar vervolgens het enige doelpunt van de wedstrijd (0-1). Op Twitter keek de spits met een knipoog terug.

• Rafael van der Vaart mocht zondag als invaller drie minuten meedoen bij FC Midtjylland tegen FC Kopenhagen en was daar dolblij mee. 'Ik heb een half jaar niet bij de selectie gezeten. Nu is het een feestdag bij mij thuis', zei de 35-jarige middenvelder bij de NOS. Hij weet nog niet wat hij komend seizoen gaat doen, maar wil zijn loopbaan in ieder geval nog niet beëindigen: 'Ik wil gewoon weer lekker voetballen. Dat is het mooiste wat er is. Het kan me niet schelen waar.'

• Sinds het seizoen 2015/16 kreeg Dele Alli al drie gele kaarten voor schwalbes en de middenvelder van Tottenham Hotspur leek zondag in de bekerwedstrijd tegen Rochdale opnieuw een overtreding te simuleren. Alli ging wel erg gewillig naar de grond toen Harrison McGahey een blok zette en verdiende met zijn valpartij een penalty, die werd binnengeschoten door Harry Kane.

Rochdale-coach Keith Hill nam Alli niets kwalijk: 'Ik ga er ook niet over klagen als hij dit aankomende zomer doet voor Engeland en we het WK winnen', zei Hill tegen de BBC. 'Ik zou gewoon voor hem juichen. Ik heb het gevoel dat hij hier de overtreding wel heel erg opzoekt, maar we moeten niet te veel op zoek gaan naar controverse.' Kane schoot vanaf elf meter de 2-1 binnen, maar in blessuretijd kwam Rochdale nog terug tot 2-2, waardoor er een replay op Wembley moet komen.

• Florent Sinama-Pongolle speelde in zijn loopbaan voor onder meer Liverpool en Atlético Madrid en verdient tegenwoordig zijn geld in Thailand, bij Chainat Hornbill. Daar vermaakt de Franse spits zich uitstekend, getuige ook deze onvervalste haka van Sinama-Pongolle en zijn ploeggenoten.

• De reactie van twitterkoning Peter Crouch op onderstaande, hilarische tweet: 'Dit is alleen grappig omdat ik niet eens zo serieus geblesseerd was.'