Eerste zege Ajax in Gelredome

Ajax wachtte nog op de eerste zege in het Gelredome. Bekend met de kracht van Vitesse was Ajax-coach Ronald Koeman afgestapt van het 4-3-3 systeem. Vleugelspits Andy van der Meyde, afgelopen woensdag nog actief met Oranje, bleef op de bank. Voor Victor Sikora was zelfs dat niet aan de orde. De linkerspits, die vrijdag aangaf extra gedreven te zijn tegen zijn oude club, zat zelfs niet bij de selectie. 'Je moet meer dan 100 procent zijn om deze wedstrijd te spelen', zei Koeman. Sikora is ziek en lichtgeblesseerd. Maar mogelijk speelde het allerminst hartelijke ontvangst ook een rol bij de beslissing van Koeman. 'Ik heb die geluiden ook gehoord.'

Ajax trad aan met het spitsenduo Ahmed Hossam en Zlatan Ibrahimovic, maar Vitesse was de eerste helft de meest dreigende ploeg. De Arnhemse formatie had succes bij een van de eerste wapenfeiten. Met een knappe actie legde Emile Mbamba de basis voor de vroege openingstreffer. Matthew Amoah ontdeed zich van zijn directe tegenstander John O'Brien en zette de Arnhemse ploeg na ruim een kwartier voor voorsprong. Nick Hofs en Mbamba lieten de kans op een tweede treffer liggen. Ajax stelde daar een schoten van Rafael van der Vaart en Hossam tegenover.

Net na rust onderstreepte Theo Janssen de kracht van Vitesse. De vrije trap eindigde op de lat. Ajax kreeg de gelijkmaker in de schoot geworpen. Vitesse-doelman Dragoslav Jevric ging bij een corner in de fout. Het schot van Zlatan Ibrahimovic werd nog geblokt, maar Petri Pasanen had meer succes. De Fin, die de geblesseerde Andre Bergdølmo verving, schoot raak.

Een klein kwartier zorgde Cristian Chivu echter voor een verrassende wending. Van ruime afstand liet de Ajax-aanvoerder uit een vrije trap doelman Jevric kansloos. Omdat invaller Kalle Sone, Mbamba en Janssen de kansen op de gelijkmaker onbenut lieten, kwam een einde aan de negatieve reeks van de Amsterdammers in het Gelredome.

'Na wat omzettingen in de rust kwamen we plots op 1-1 en de tweede goal was natuurlijk fantastisch. Het bleef wel oppassen daarna, want Vitesse bleef een constante dreiging. Al met al een prima overwinning, maar wel een gelukkige', zei Koeman na afloop.