Eerste vraagtekens rond positie Rosenior na horrorweek Chelsea
Voor Chelsea komt de interlandbreak misschien wel op het ideale moment. The Blues beleefden tien rampzalige dagen in aanloop naar de pauze in het clubseizoen, met een 3-0-nederlaag tegen Everton op zaterdag misschien wel als dieptepunt. Manager Liam Rosenior heeft zijn eerste scheurtjes als eindverantwoordelijke te pakken.
© Pro Shots
De horrorweek begon in Parijs, waar Paris Saint-Germain met 5-2 te sterk was in de achtste finale van de Champions League. Een week later in Londen onderstreepte de titelhouder van het miljardenbal het krachtsverschil nog maar eens: 0-3. Tussendoor was Newcastle United op Stamford Bridge te sterk geweest en zaterdag volgde in het Hill Dickinson Stadium dus een nieuwe sof. Tien dagen, vier nederlagen. Die doet pijn in Chelsea.
Ook het feit dat de laatste goal van de ploeg in Parijs werd gemaakt – Enzo Fernández maakte de 2-2, inmiddels meer dan driehonderd speelminuten geleden – lijkt veelzeggend. Evenals een moment tegen Everton, waar Cole Palmer de bal voor het inschieten leek te hebben. Pedro Neto snoepte hem het balbezit snel af en hielp de kans om zeep. Palmer kafferde zijn ploeggenoot een goede vijftien seconden uit. Rosenior beaamde na afloop dat het de 'meest teleurstellende' periode is sinds hij het roer op Stamford Bridge in januari overnam.
De jonge oefenmeester hoopt vooral dat de interlandperiode een welkome pauze blijkt. 'Ik denk dat als je de statistieken vóór mij bekijkt, dat die erg vergelijkbaar waren. Al wil ik niet dat het lijkt alsof ik excuses maak, want het was gewoon niet goed genoeg. De afgelopen week is niet goed genoeg geweest. Ik denk dat als je logisch nadenkt en kijkt naar de werkbelasting en het aantal wedstrijden dat de spelers hebben gespeeld, je tot een vrij eenvoudige conclusie komt. Daarom denk ik dat de interlandperiode voor ons op een goed moment komt, omdat die spelers hopelijk even een verandering krijgen.'
'De meesten moeten de hele wereld over vliegen om voor hun land te spelen. Maar misschien zorgt een reset, wat tijd weg om zich te herpakken en een andere omgeving, ervoor dat de groep verfrist terugkomt.'
Dubbelzinnig interview Fernández
Door de dramatische reeks worden er inmiddels al vraagtekens geplaatst bij het functioneren van Rosenior, die nog geen twee maanden de manager is bij The Blues. Een interview met vice-aanvoerder Enzo Fernández in de Argentijnse media versterkte het gevoel dat de Engelsman het misschien niet allemaal onder controle heeft. Gevraagd naar het ontslag van Enzo Maresca begin dit jaar, zei de Argentijn: 'Ik begrijp niet goed wat daar gebeurde. Als speler snap je soms helemaal niets van de manier hoe beslissingen worden genomen. Ik kan je moeilijk een antwoord geven, want ik weet het ook niet.'
'Zijn vertrek heeft ons als spelersgroep veel pijn gedaan. Hij gaf ons een identiteit en orde. We hadden altijd een duidelijk idee in de trainingen en in de speelwijze. Zijn vertrek raakte ons, zo midden in het seizoen. Dat maakt ineens aan alles een einde. Maar zo gaat het in het voetbal. Soms is het leuk, soms niet zo.' Hoewel natuurlijk vooral een lofzang voor Maresca, lijken de woorden van de vice-aanvoerder ook zeker als kritiek naar Rosenior opgevat te kunnen worden.
Ondertussen is het lastig om echt van een crisis te spreken. Ook concurrent Liverpool verloor zaterdag en Chelsea zal het weekend eindigen als nummer zes in de Premier League. Uitzicht op Champions League-plekken is er nog volop en dus is er nog geen acute reden tot paniek. Maar na een dramatische week, staat alles wel op scherp in de chique Londense wijk. Misschien komt de interlandperiode inderdaad als een geschenk uit de hemel. Daarna wacht meteen een flinke test: Manchester City thuis.