Een voetbalweekend is pas compleet als je De Bruyne hebt gezien
In de vorige Premier League-toppers van Manchester City was er telkens één grote uitblinker: Kevin De Bruyne. Zondagmiddag wacht voor de koploper een uitwedstrijd tegen Liverpool (aftrap 17.00 uur), waarbij alle ogen weer gericht zijn op de Belg.
Je kunt het hebben over de kinderachtige woordenstrijd tussen twee trainers, maar daar is het voetbal niet voor uitgevonden. Voetbal is het leukst als het over voetbal gaat. Wanneer de magie van de bal je naar het puntje van de stoel doet schuiven. Zoals donderdagavond tussen half tien en kwart over tien toen een mannetje van 1 meter 70 tegen Celta de Vigo zijn verwoestende zelf was. Naar Lionel Messi kijken is mindfulness voor mannen en vrouwen die van voetbal houden.
De Premier League heeft zijn eigen Messi. In die zin dat De Bruyne niet laat zien wat hij allemaal kan, maar de simpele dingen simpel uitvoert. Noem het ingetogen briljant. Kijk goed naar Messi en je zult zien dat hij altijd voor de meest doeltreffende actie kiest. Soms is dat een tikje opzij naar Andrés Iniesta en een andere keer schildert hij de bal langs vijf verdedigers met de perfecte snelheid in de voeten van linksback Jordi Alba. Alles is functioneel. Elke bal door de benen, elk hakje, elke dribbel. Het is voetbal in de meest zuivere vorm. Dominant, maar niet bedoeld om te vernederen.
De Bruyne was de afgelopen maanden de beste man op het veld in de wedstrijden tegen de nummer twee, drie, vier, vijf en zes van de competitie. Hij blonk uit tegen Manchester United, Chelsea, Liverpool, Tottenham Hotspur en Arsenal. Soms met een briljante assist, of twee briljante assists, soms met een doelpunt en altijd met de bescheidenheid van de echte maestro's die spelen volgens het adagium Ik voetbal, dus ik ben.
Vorig week zaterdag deed de middenvelder slechts veertien minuten mee in het FA Cup-duel met Burnley. De Belg kwam er in de 76ste minuut in voor Ilkay Gündogan en gaf zes minuten later een pass die je frame voor frame kunt bestuderen en dan nog begrijp je er weinig van. Burnley-aanvaller Ashley Barnes raakte onder druk van De Bruyne de controle kwijt, waarna de Belg de bal met zijn rechtervoet opzij tikte, direct omschakelde, de bal met zijn linkervoet overnam van Fernandinho, de bal met zijn rechtervoet nog een keer goed legde en vervolgens met de buitenkant van zijn rechtervoet Leroy Sané in de diepte vond. Het was functionele techniek op hoge snelheid dat een doelpunt opleverde en er eigenlijk bedrieglijk simpel uitzag. Het was alleen niet simpel. Behalve dat je de ruimte en beweging moet zien, moet je ook nog de techniek en handelingssnelheid hebben om de bal perfect in de loop van Sané te krijgen. En dan vergeten we maar even dat De Bruyne de bal zelf veroverde. Dat mag je totaalvoetbal noemen.
Een voetbalweekend was vroeger pas compleet wanneer je Messi had gezien. Nu is een voetbalweekend pas compleet als je Messi en De Bruyne hebt gezien.
Om mee te kunnen praten, moet je ingelogd zijn met je VI-account.
Login