'Een inschattingsfoutje van twintig miljoen euro'

In de tweede helft schoof Urby Emanuelson vanaf de linksbackpositie door naar voren, terwijl Christian Eriksen inviel als aanvallende middenvelder. Voor zowel Sulejmani als Aissati was geen plaats. En dat terwijl het duo vier dagen eerder nog aan de aftrap stond in het bekerduel met NEC. In die uiterst matige wedstrijd, die Ajax op het tandvlees won, haalden beiden het eindsignaal niet. Aissati werd na 73 minuten vervangen, Sulejmani na 86 minuten. Het was blijkbaar de bekende druppel. Ze hebben hun krediet verspeeld en wie de prestaties van de twee analyseert, stelt vast dat het niet bepaald verwonderlijk is.

Sulejmani kwam dit seizoen 1.287 minuten in actie voor Ajax 1. Dat is 45 procent van de totale speeltijd. Hij mocht tien keer in de basis beginnen: driemaal in de Eredivisie, vier keer in het bekertoernooi en driemaal in de Europa League. Klaas-Jan Huntelaar had bij AC Milan getekend voor zo veel kansen...

Wat heeft Sulejmani teruggegeven? Twee goals en vier assists. Treffers tegen FC Groningen en Willem II, beslissende passes tegen FC Dordrecht en de amateurs van WHC (drie keer). Zijn prestaties leverden hem een pover cijfergemiddelde van 5,62 op in het VI-klassement.

Vorig seizoen was het niet veel beter met een moyenne van 5,54, terwijl ook de toenmalige trainer Marco van Basten hem alle kansen (2.444 minuten) had gegeven.

Het verhaal van Aissati vertoont vele overeenkomsten. De 21-jarige middenvelder speelde dit seizoen 1.243 minuten (44 procent van het totaal) in het eerste van Ajax. Dat is zelfs nog meer dan vorig jaar onder Van Basten, toen hij maar 874 minuten (21 procent) mocht opdraven. Het leverde hem dit seizoen een cijfergemiddelde op van 5,58.

Ook Aissati slaagt er maar niet in zijn belofte in te lossen; niet bij PSV en nu ook niet bij Ajax. Dat laatste is vooral vervelend voor de financieel directeur van Ajax. Aissati kostte de club vier miljoen euro, Sulejmani ruim zestien miljoen.

Dat is natuurlijk ook het grote probleem. De Serviër was in de zomer van 2008 een jonge aanvaller van negentien jaar met slechts één seizoen ervaring in de Eredivisie die plotseling een enorm prijskaartje om zijn nek gehangen kreeg. Dan verandert het hele perspectief.

Een mooie dribbel langs twee tegenstanders die wordt besloten met een schot tegen de paal is dan ineens niet meer veelbelovend maar heet ineens falen. En dan is er ook nog het eigen perspectief. Wat doet het met een jonge belofte die van het ene op het andere moment gaat wonen in de grote stad met een miljoenensalaris en een sterrenstatus?

Het zijn sterke benen die de weelde kunnen dragen. Tekenend is dat Sulejmani van zijn trainer Martin Jol de boodschap heeft meegekregen aan zichzelf te gaan werken om fitter te worden. Wat moet je in dat geval doen als club? Na al die kansen hopen dat ze alsnog de verwachtingen waarmaken?

Of beiden wellicht verhuren in de hoop dat een andere omgeving ze alsnog tot grote daden kan inspireren. Anders blijft nog maar één ding over: erkennen dat in 2008 een inschattingsfoutje is gemaakt en twintig miljoen euro afschrijven.

Taco van den Velde