Echteld ziet belangrijke ontwikkeling AZ: 'Worden we wekelijks beter in'

'We hadden afgesproken dat wij het initiatief zouden pakken, maar die pakten zij', opende Echteld bij Ziggo Sport. 'Naarmate de eerste helft vorderde werden we steeds beter en kregen we grote kansen. Ik heb het aantal kansen niet geteld, maar we kregen er wel veel. Dat dwing je op een gegeven moment af door dit spel.'

Volgens Echteld is dat een gevolg van de ontwikkeling die AZ doormaakt. 'Wekelijks worden we daar wat beter in. Als er meer vastigheid in komt, zie je wat deze spelers op de mat kunnen leggen. Ze worden steeds een beetje beter en raken beter op elkaar ingespeeld. Dat is wat je graag wil.'

Toch wordt het volgende week nog erg spannend, omdat de marge klein is. 'Sparta Praag is een fysiek goede ploeg, tegen wie je geen fouten kunt maken. Je moet heel gedisciplineerd je taken uitvoeren. Zeker in het verdedigen moet je veel harder zijn. Als we de bal hebben, zie je waar we toe in staat zijn.'

Daal
Ro-Zangelo Daal was met twee assists de uitblinker tegen Sparta Praag. Echteld is het niet eens met de suggestie dat Daal een 'alles-of-niets'-speler is. 'Ik vind hem zeker geen speler van alles of niks. Als je kijkt hoe vaak hij de bal raakt en hoeveel goede dingen hij doet, dan is dat helemaal niet zo. Hij moet er alleen voor zorgen dat hij dit niveau elke week kan brengen. Hij moet vertrouwen voelen. Daar hebben we het deze week ook over gehad.'

'Uiteindelijk moet hij ook presteren zonder dat een trainer voortdurend vertrouwen uitspreekt. Dat moet uit hemzelf komen. Door dit soort wedstrijden hoop ik dat hij zelf gaat beseffen wat er nodig is. Dat hij elke dag alles eruit haalt om in het weekend of in Europese wedstrijden goed te kunnen spelen.'