Echteld moest belangrijke AZ'ers op de bank houden: 'Anders problemen'

Echteld mocht tegen Utrecht niet starten met Kees Smit en Sven Mijnans, die net terug zijn van blessures. En ook Troy Parrott was er niet. 'Dit was een zwaar potje', zei Echteld bij ESPN.

Volgens Echteld doet AZ bewust rustig aan met spelers als Smit en Mijnans. 'We hebben het goed onderzocht en besproken met de medische staf. Nee, ik mocht niet met ze starten. Dan zouden we echt problemen krijgen omdat ze net terug zijn van een blessure. We bespreken dit gewoon goed. Als het écht zou kunnen, zouden we het hebben gedaan. We zitten nu eenmaal in deze situatie, dus we moeten er het beste van maken.'

Echteld hoopt in ieder geval dat AZ leert van het duel met Utrecht. 'We moeten tegen Telstar beter uit de startblokken komen en ons niet af laten troeven. Anders komen zij beter in het spel en dat wil je niet. Waarom we de finale gaan halen? Omdat we beter zijn.'

Koopmeiners en Smit
Peer Koopmeiners erkende dat AZ een offday had. 'Met name in de eerste helft legden we niet genoeg agressiviteit en intensiteit op de mat, waarvan je weet dat het uit bij Utrecht nodig is. We lieten ons te makkelijk verrassen bij de goals, dan wordt het moeilijk om het om te buigen. Waarom we de finale gaan halen? Omdat we heel goed kunnen voetballen, maar we moeten er hard voor werken om dat te laten zien. Woensdag moet dat vanaf minuut één..'

Volgende week speelt AZ tegen PSV, maar zónder Kees Smit, die tegen Utrecht geel kreeg en nu geschorst is. Hij kreeg de kaart na een duel met Mike van der Hoorn. 'Dat is jammer. Het was dom van mij, maar ik vind het wel overdreven. Hij houdt mijn been vast en ja ik pak hem bij de keel, omdat hij mij ook pakt. Hij wordt hetzelfde bestraft ik, maar voor mijn gevoel deed hij meer dan ik deed.'