'Duivelse dip, collectief fiasco en alweer niks'

België leek na de nipte nederlaag zaterdag tegen Portugal (2-1) juist weer hoop te hebben voor de toekomst. De jonge ploeg oogde toen fris en leek af te rekenen met de trieste serie waaraan de nationale voetbaltrots bezig was.

'Duivelse dip blijft maar voortduren', opende Het Nieuwsblad. 'Het optimisme, bij sommigen zelfs lichte euforie, is in bondskringen al geweken. Dat was aan de droeve gezichten te merken. Zo'n zwakke reeks kwam nog maar vier keer voor. De laatste keer werd Leekens ontslagen.'

'Het kon dus nog erger', kopte De Morgen. 'De zwanenzang blijft duren. België staat nu bij de voetbalontwikkelingslanden.' La Dernière Heure vond het vertoonde spel van de Belgen belachelijk. 'De Rode Duivels zijn nog nooit zo laag gevallen. De storm is ontketend: zowel de spelers als de bondscoach dragen de verantwoordelijkheid voor dit collectieve fiasco.'

Het persbureau Belga laakte de instelling van de internationals. 'Tegen een Finse ploeg, zonder zijn beste spelers en in een moeilijke periode, gaven de Duivels de indruk dat ze tegen hun zin op het veld stonden.' De Gazet van Antwerpen is ook niet mild. 'Alweer niks. Je mag dan nog zo hard roepen dat er progressie in deze groep zit, maar de cijfers worden steeds pijnlijker.'

België verloor nu vijf keer op rij en kan plaatsing voor het EK 2008 vergeten. De zuiderburen misten ook al het WK 2006 en het EK 2004.