Duitsland-Ierland

data-height="60" data-width="120" data-align="clear" data-caption="" src="http://www.vi.nl/upload/c5faf7f6-c0f6-4370-87a8-f7768a59b21e_image3935098231062128448.gif" /> In het Ibaraki Prefectural Kashima Soccer Stadium staan woensdag twee verrassende ploegen tegenover elkaar. Ierland heeft vertrouwen geput uit het verrassende gelijkspel tegen Kameroen. Maar Duitsland kreeg een nog grotere steun in de rug.

De Ieren leken na het veelbesproken vertrek van Roy Keane niet meer dan een WK-figurant te worden. Maar tegen het sterker geachte Kameroen ontkrachtte de ploeg van Mick McCarthy die veronderstelling. In de tweede helft werd een 1-0 achterstand goedgemaakt. De paal voorkwam een Ierse overwinning. 'Er is te veel gepraat over wat er is gebeurd', zei de nieuwe aanvoerder Steve Staunton, die tegen Duitsland zijn honderdste interland speelt. 'Nu zijn we bezig met voetbal en dat voelt prima.' Toch dwaalt de geest van Keano rond in het Ierse kamp. 'De afwezigheid van een dergelijke belangrijke speler moet vroeg of laat gevolgen hebben', zei Dieter Hamann. 'Als we evenals zaterdag compact verdedigen en agressief in de aanval zijn kunnen we de tweede ronde niet mislopen'. De Duitse middenvelder doelde op de opmerkelijke openingswedstrijd van de Duitsers.

Het vertrouwen van de Duitsers heeft een enorme vlucht genomen. In eigen land werd Die Mannschaft weinig kans toegedicht. Maar dankzij de 8-0 overwinning op Saudi-Arabië heeft Duitsland de status gekregen van een gevaarlijke outsider. Niet voor iedereen. De monsterzege werd toegeschreven aan de zwakte van de Arabieren, maar vergeten wordt dat de Saudi's op de twee voorgaande WK's gerenommeerde landen voor voldoende problemen heeft gesteld. In 1994 won Nederland ternauwernood, in 1998 was Denemarken met 1-0 nipt te sterk. Toch temperde ook Rudi Völler het optimisme. 'Het enige dat telt is dat we drie punten hebben gepakt tegen een team dat waarschijnlijk het toernooi met lege handen verlaat', zei de Duitse bondscoach.

Ierland heeft zich ten doel gesteld de Duitsers weer met beide benen op de grond te krijgen. De 8-0 zege boezemt de Ieren in ieder geval geen angst in. 'We tonen respect, maar wanneer beginsignaal heeft geklonken is dat verdwenen. Dat is zoals het hoort te gaan', zei McCarthy. In ieder geval zal Duitsland één wapen minder kunnen uitbuiten. De Saudische verdedigers bleken vooral in de lucht kwetsbaar. De Ierse defensie heeft op dit gebied een betere reputatie. McCarthy ziet wel een probleem in de korte hersteltijd. 'De spelers hebben flink wat gewicht verloren en ze moeten zich op korte termijn herstellen'. De Ierse bondscoach kan in ieder geval beschikken over Shay Given, Gary Breen en Steve Finnan. Het drietal heeft aan de korte herstelperiode van drie dagen genoeg gehad om te herstellen. In het Duitse kamp zijn er geen problemen. Het vraagteken achter Carsten Ramelow is verdwenen.