Duitsland herstelt zich mede dankzij fraaie goal Wirtz, wéér zesklapper België

De druk bij Duitsland stond er na de pijnlijke nederlaag in Slowakije meteen vol op na de start van de WK-kwalificatiereeks. Bondscoach Julian Nagelsmann moest zich verdedigen voor zijn keuzes, schakelde weer terug naar een systeem met drie verdedigers en paste zijn opstelling op vijf plekken aan. Het leek, na een eerbetoon aan de gestopte Mats Hummels, effect te sorteren. Serge Gnabry brak al snel de ban na een combinatie met spits Nick Woltemade.

Na die veelbelovende start gaf het fanatiek verdedigende Noord-Ierland echter weinig meer weg en voerde de druk na een half uur zelfs iets op. Het resulteerde prompt in de gelijkmaker. Isaac Price volleerde uit een corner knap raak bij de tweede paal. Het vertrouwen ebde plotseling weg bij Die Mannschaft, die onder begeleiding van een striemend fluitconcert de kleedkamer opzocht. En na rust was het niet veel beter wat de Duitse nationale ploeg liet zien.

Na een uur besloot Nagelsmann in te grijpen en met Nadiem Amiri en Maximilian Beier twee verse aanvallende krachten in te brengen. Duitsland won weer aan momentum, kwam steeds dichter bij een treffer en scoorde uiteindelijk via Amiri. De invaller tikte binnen voor open doel, nadat een voorzet was doorgeschoten. De vreugde en opluchting was groot in Keulen, helemaal toen sterspeler Florian Wirtz kort daarna ook op fraaie wijze scoorde uit een vrije trap: 3-1.

Slowakije zorgde donderdag voor een sensatie voor Duitsland te verslaan, wat tot lof leidde voor Dávid Hancko en Leo Sauer. Met Luxemburg had de ploeg van Francesco Calzona een stuk meer moeite. De thuisploeg was nota bene de gevaarlijkste van de twee, maar in de slotfase - toen ook voormalig Feyenoord-spits Róbert Bozeník al was in gevallen - grepen de Slowaken toch nog de zege dankzij Tomás Rigo. Daardoor blijft Slowakije koploper in Groep A met drie punten meer dan Duitsland.

©

België kende in juni een moeizame start van de WK-kwalificatie tegen Noord-Macedonië (1-1) en Wales (4-3), maar denderde donderdag over Liechtenstein (0-6) heen en deed het zondag nog eens over tegen Kazachstan. Het duurde nog wel tot halverwege de eerste helft tot Kevin De Bruyne het eerste serieuze schot loste namens De Rode Duivels. Vervolgens kwamen er steeds meer kansen, totdat De Bruyne drie minuten voor rust alsnog de score opende met een pegel in de bovenhoek.

Daarna was België opeens los. Twee minuten na de 1-0 van De Bruyne schoot ook Jérémy Doku raak op aangeven van zijn oude ploeggenoot bij Manchester City. Vijf minuten na rust maakte Nicolas Raskin met een intikker zijn eerste interlandgoal, daarna zette Doku nog een keer de turbo aan voor de 4-0. De Bruyne voerde de score met zijn tweede van de avond verder op, voordat Thomas Meunier voor het slotakkoord zorgde. Daardoor klimt België naar de tweede plek in Groep J, vlak achter Noord-Macedonië.

©