Duitsland en Slowakije gaan voor spannend slot, Kroatië plaatst zich voor WK

Voor de Duitsers was het programma op papier eenvoudig, maar in de praktijk bleek het duel met Luxemburg, de nummer 97 op de wereldranglijst, niet zo simpel. Duitsland slaagde er in de eerste helft maar niet in om de muur van Luxemburg te doorbreken en daardoor werd het geduld flink op de proef gesteld. Luxemburg vond dat prima en leek zelf helemaal niet van plan om te voetballen.

Na rust was het wel snel raak voor Duitsland. Na een sublieme actie vanaf rechts van Leroy Sané werd Nick Woltemade bediend en de spits van Newcastle United rondde in de 49ste minuut beheerst af. De VAR keek nog of er sprake was van buitenspel, maar dat bleek niet het geval te zijn. Twintig minuten voor tijd maakte Woltemade er 0-2 van, waardoor het toch nog goed afliep voor Duitsland. Voor Woltemade was het overigens zijn derde interlanddoelpunt in zeven wedstrijden.

In de slotfase kreeg Duitsland toch nog een tegenvaller te verwerken. Duitsland en Slowakije hadden voor de wedstrijd ieder negen punten, maar de Slowaken leken af te stevenen op een 0-0 gelijkspel tegen Noord-Ierland. In de blessuretijd scoorde Slowakije echter alsnog, waardoor beide teams nu op twaalf punten staan.

Duitsland en Slowakije treffen elkaar maandag. Mocht die wedstrijd gelijk eindigen, dan hebben de Duitsers een beter doelsaldo (7 om 4).

Daar waar Duitsland nog niet zeker is van het WK, is Kroatië dat wel. Het land won vrijdagavond met 3-1 van Faeroër en kan de tickets gaan boeken. Toch ging het niet vanzelf voor het elftal van Zlatko Dalic: Faeroër kwam na een kwartier op voorsprong door een goal van Geza David Turi en daardoor werd het toch even benauwd.

Maar echt in de problemen kwam Kroatië nooit. Het land stelde na 23 minuten orde op zaken met de gelijkmaker van Josko Gvardiol. In de tweede helft scoorden ook Petar Musa en Nikola Vlasic (assist Perisic), waardoor er na negentig minuten een comfortabele 3-1 overwinning op het scorebord stond. Perisic kreeg van Dalic zeventig minuten speeltijd. Sutalo kwam in de tweede helft in het veld.

Kroatië staat na zeven wedstrijden op negentien punten en kan niet meer worden ingehaald door nummer twee Tsjechië, dat dertien punten heeft.