Code rood bij Die Mannschaft: 'Dit was niet de Duitse nationale ploeg'

Duitsland maakte vorig jaar nog indruk op het EK, toen het in de kwartfinale werd uitgeschakeld door de latere kampioen Spanje. Dat een handsbal van Marc Cucurella niet bestraft werd, was maandenlang een terugkerend onderwerp van gesprek. Inmiddels gaat het daar allang niet meer over, want de nationale ploeg is na de vierde plek in de Nations League hard op weg het opgebouwde krediet weer te verspelen.

De eerste uitnederlaag in WK-kwalificatieverband leidt tot alarmerende teksten in de Duitse media. Zo spreekt Bild van een historische nederlaag en een blamage. 'Dit was een extreem zwak optreden en een verdiende nederlaag. Dit is verbijsterend, 280 dagen voor de start van het WK 2026. De dominantie waar Julian Nagelsmann om vroeg, was er niet. Het tegenovergestelde juist. Vooral de defensie zag er wankel uit.'

Na het EK sprak Nagelsmann in alle euforie nog uit dat de wereldtitel in 2026 het doel was. 'Maar de harde waarheid is dat de bondscoach met een winstpercentage van vijftig procent mijlenver verwijderd is van de wereldtop. We mogen al blij zijn als we erbij zijn', luidt de conclusie van de boulevardkrant. Daar sloot Bastian Schweinsteiger zich bij aan. 'Als je zo speelt, mag je al blij zijn als je je al kwalificeert voor het WK.'

Net als de bondscoach hekelde Schweinsteiger de instelling van de internationals. 'Dit was niet de Duitse nationale ploeg. Het spijt me, maar ik geloofde geen moment in de overwinning', concludeerde de wereldkampioen van 2014 als analyticus bij de ARD. 'Dit was heel slecht. Ik heb 121 wedstrijden voor Duitsland gespeeld en deed elke wedstrijd mijn best. Instelling was nooit een probleem. Het moet uit de spelers zelf komen.'

Ook het doorgaans genuanceerde Kicker spreekt harde woorden in een commentaar. 'Wat een debacle, wat een schande! Voor de Duitse nationale ploeg, maar vooral voor bondscoach Julian Nagelsmann, die Duitsland soeverein en dominant naar het WK wilde leiden. Maar na een desastreuze openingswedstrijd in Slowakije, staat hij onder enorme druk om zijn denkwijze te herzien. Anders riskeert hij zijn plek op het WK.'

Er kwam in Bratislava niets van de plannen terecht, waardoor Duitsland zijn grootste nederlaag in een WK-kwalificatieduel sinds 2001 (Engeland, 5-1) leed. Een dergelijke afstraffing bleef nu uit. 'Maar een topteam als Frankrijk of Portugal had de zwakte in de Duitse achterhoede waarschijnlijk nog effectiever afgestraft. Dit deed denken aan de 2-0 nederlaag in Oostenrijk, het dieptepunt onder Nagelsmann tot nu toe.'

Defensieleider Antonio Rüdiger maakte een verloren indruk en sterspeler Florian Wirtz was volgens de Duitse kranten onzichtbaar. Bovendien bracht Joshua Kimmich geen stabiliteit op het middenveld. Sky vindt het vreemd dat Nagelsmann hem daar weer neerzette, terwijl Kimmich de laatste duels juist rechtsback speelde. 'Nagelsmann probeert te veel uit en stort het team in een tactische chaos. Duitsland is nog ver verwijderd van de wereldtitel.'