Duitse CL-strijd bereikt kookpunt na afstraffing voor Hoffenheim van Wouter Burger

Hoffenheim draait een wonderbaarlijk goed seizoen, met controleur Burger als cruciale spil op het middenveld. Vrijdag was er bij de ploeg van Christian Ilzer even helemaal niets te merken van die topvorm. Op bezoek in Oost-Duitsland werd Hoffe weggespeeld door RB Leipzig. Dat begon na ruim een kwartier, toen Brajan Gruda van dichtbij voor de openingstreffer zorgde. Een paar minuten later verdubbelde Christoph Baumgartner de marge al door een hoekschop tegen de touwen te knikken: 2-0.

Nog voor rust ging het voor Burger en consorten van kwaad tot erger. Baumgartner schoof de derde binnen, waarna ook Gruda zijn tweede van de avond binnenwerkte. Toptalent Yan Diomande verzorgde in de blessuretijd van de eerste helft ook nog een vijfde treffer, maar daar stak de arbitrage uiteindelijk een stokje voor. De VAR constateerde buitenspel.

In de tweede helft deed Leipzig het iets rustiger aan, maar de vijfde goal zou er alsnog komen. Rechtsback Benjamin Henrichs pegelde een kwartier voor tijd de bal stijf in de korte kruising. Ezechiel Banzuzi was ruim tien minuten daarvoor ingevallen bij Die Roten Bullen.

Door de klinkende zege komt Leipzig in punten gelijk met Hoffenheim: beide clubs hebben nu vijftig punten, net als VfB Stuttgart, dat vierde staat. Op doelsaldo gaat de stand echter op zijn kop. Leipzig klimt van plek vijf naar plek drie, Hoffenheim bewandelt de omgekeerde weg. Zondag kan de Stuttgart zich tegen FC Augsburg echter nog verzekeren van de derde plaats. Bayer Leverkusen volgt het drietal op vijf punten, maar kan zaterdag tegen FC Heidenheim nog inlopen.