Droomseizoen NEC duurt voort: plek in halve finale beker na zege op FC Volendam

Nu de rook van de transferperiode is opgetrokken, kan er écht weer gevoetbald worden. In Nijmegen gebeurde dat in jubelstemming. Er werd in de laatste dagen hard getrokken aan Kodai Sano, maar de Japanner bleef in De Goffert. Trainer Dick Schreuder stelde hem tegen Volendam ook maar gewoon op. Op het middenveld speelde hij met onder andere Thomas Ouwejan, normaal toch echt linksback.

Het aardig gewijzigde NEC – Ahmetcan Kaplan, Tjaronn Chery en Eli Dasa begonnen op de bank – maakte in de eerste helft een zwakke indruk. Volendam domineerde en het was aan bekerkeeper Jasper Cillessen te danken dat de rust met de brilstand op het scorebord bereikt werd. Vooral Aurelio Oehlers had een aantal keer de openingstreffer op zijn schoen (of hoofd).

In de rust moet het gedonderd hebben in de Nijmeegse kleedkamer, want na de pauze kwam NEC iets beter voor de dag. Na een minuut of tien kwam Sano twee keer dicht bij de openingstreffer. Tot een goal leidde het nog niet en dus greep Schreuder in. Na iets meer dan een uur bracht de trainer vier nieuwe namen tegelijk. Willum Willumson maakte zijn debuut, terwijl ook Ahmetcan Kaplan, Bryan Linssen en Chery het veld betraden.

Met het viertal op het veld passeerde de bal voor het eerst de doellijn. Volendam-goalie Kayne van Oevelen liet een voorzet door zijn handen glippen en Linssen had misschien wel een overtreding gemaakt, maar de VAR ontdekte niets geks. Ouaissa had het laatste zetje gegeven en kreeg de 1-0 op zijn naam. In blessuretijd kreeg Volendam nog één levensgrote kans, maar Cillessen pareerde de kopbal van Mawouna Amevor subliem.

Zo mag NEC blijven dromen van de Dennenappel. Dat zou dan de eerste keer in de clubgeschiedenis zijn. NEC speelde wel al vijf keer de finale, Volendam twee keer. Vrijdag wordt bekend wie de tegenstander van de Nijmegenaren is in de halve finale. Naast NEC gaat AZ de koker in, en de winnaars van PSV – Heerenveen en Telstar – Go Ahead Eagles.