Dowman (15) schrijft Champions League-historie op recordavond Arsenal
Max Dowman heeft geschiedenis geschreven in de Champions League. De vijftienjarige Engelse buitenspeler werd de jongste speler ooit in het miljardenbal door in te vallen bij Arsenal, dat gemakkelijk won van Slavia Praag met wéér een clean sheet. Napoli kon zich tegen Eintracht Frankfurt niet echt revancheren voor de ruime nederlaag die tegen PSV werd geleden.
© Pro Shots
Premier League-koploper Arsenal begon in Tsjechië niet alleen met Jurriën Timber, maar ook met Piero Hincapié. De Ecuadoraanse zomeraanwinst startte voor het eerst in de basis bij The Gunners, die het in tegenstelling tot de laatste weken lastig hadden in de openingsfase. Daarin kwam halverwege de eerste helft verandering, toen Gabriel Magalhães de bal op de hand van Slavia Praag-aanvoerder Lukas Provod kopte. Het Nederlandse VAR-duo Rob Dieperink-Jeroen Manschot greep in en Bukayo Saka pakte het cadeautje uit: hij zette Arsenal vanaf de stip op 0-1. Daarmee brak de Engelsman een record, want nooit eerder scoorde een speler van Arsenal in vier opeenvolgende uitwedstrijden in de Champions League.
In de tweede helft liep Arsenal uit in de Tsjechische hoofdstad, dankzij de eerste Champions League-goals van het seizoen van Mikel Merino. Vlak na rust maakte de Spanjaard een echte spitsengoal door de bal bij de eerste paal binnen te tikken: 0-2. Niet lang daarna kopte Merino de derde Londense goal binnen, waarbij Slavia-doelman Ondrej Kolar er niet goed uitzag. 0-3 was ook de einduitslag. Een moment voor de historie was nog de invalbeurt van Max Dowman. Met zijn vijftien jaar en 308 dagen werd hij de jongste Champions League-debutant ooit. Ook met Dowman in de ploeg kreeg Arsenal dus geen goal meer tegen en dat betekent alweer het achtste clean sheet op rij in alle competities voor Arsenal. Ook dat is een record.
Aan Napoli dinsdagavond de taak om zich te revancheren voor het echec in de vorige speelronde van de Champions League tegen PSV. Dat wilde trainer Antonio Conte bewerkstelligen zonder Noa Lang en Sam Beukema; de Nederlandse zomeraanwinsten begonnen op de bank. In de plaats van Lang startte Eljif Elmas, die zich met enkele dribbels en schoten aardig liet gelden. Goals vielen er echter niet in het eerste bedrijf en hele grote kansen werden er ook niet gecreëerd. Dat waren de mogelijkheden van Rasmus Højlund en Frank Anguissa in de openingsfase ook niet.
In de tweede helft was het weer Napoli dat het beste van het spel had, maar gescoord werd er niet meer. Ook niet met David Neres en Noa Lang in de gelederen, die door Conte werden ingebracht. Scott McTominay kreeg enkele minuten voor tijd nog een dot van een kans, maar hij kegelde de bal vanaf een meter of dertien over het Duitse doel.