Domper voor Marokko: Saibari mist kwartfinale tegen Frankrijk

De ernst van de blessure van Saibari hield de Marokkaanse media de laatste dagen behoorlijk bezig. Uit onderzoek is inmiddels gebleken dat de 25-jarige aankoop van Bayern München de rest van het WK eventueel nog wel in actie zou kunnen komen, maar de wedstrijd tegen Frankrijk komt te vroeg voor hem. Dat liet bondscoach Mohamed Ouahbi weten tijdens zijn vooruitblikkende persconferentie.

Het ontbreken van Saibari is een aderlating voor Marokko. De als spits spelende aanvallende middenvelder scoorde dit WK al drie keer en maakte ook de winnende treffer in de penaltyserie tegen Oranje in de zestiende finale. Soufiane Rahimi is zijn meest waarschijnlijke vervanger tegen Frankrijk. De dertigjarige spits van Al-Ain kwam tegen Canada ook al in de ploeg voor Saibari en maakte in de extra tijd de 0-3.

Vertrouwen
Ondanks het ontbreken van Saibari is Ouahbi vol vertrouwen over de kraker tegen Frankrijk, die vanwege de verschillende dwarsverbanden extra lading heeft. 'Misschien maakte ik me wel meer zorgen over de wedstrijd tegen Canada', zei de bondscoach. 'Niet vanwege de tegenstander, maar door hoe mijn spelers zich voelen en hoe ze de wedstrijd benaderden. Ik voel dat ze nu enorm gemotiveerd en gefocust zijn.'

Vier jaar geleden eindigde het WK-sprookje van Marokko in de halve finale tegen Frankrijk. Ouahbi ziet dat beide teams zich sindsdien hebben ontwikkeld. 'Dat is ook normaal, want beide bonden verrichten uitstekend werk. We moeten er voor 2000 procent voor gaan en niet denken aan wat we tot nu toe hebben gepresteerd. Want het maakt allemaal niet uit als we niet winnen. Er zijn geen bonussen, alleen WK-winst telt.'

Alles over het WK 2026