Dolle vreugde bij Sunderland: 'Had dit verhaal niet mooier kunnen schrijven'

Jobe Bellingham, de broer van Jude, sprak na afloop met Sky Sports. 'Dit betekent echt alles voor de mensen hier. Dit was waar de club al acht jaar naar op zoek was. Elke speler die hier kwam, sprak de ambitie uit om Sunderland terug te laten keren naar de Premier League. Er zijn zo veel spelers die daarin hebben gefaald, maar ik ben trots dat ik een van de spelers ben die deze geweldige club hebben teruggebracht naar het niveau waar ze thuishoort.'

Sunderland won door een goal in de vijfde minuut van de blessuretijd van invaller Tommy Watson. Ook hij deed zijn verhaal. 'Ik denk dat mijn blijdschap alles zegt. Kijk maar eens om je heen, dit is echt ongelofelijk. Ik heb hier weken over nagedacht. Mijn verhaal werd geschreven toen ik van de bank kwam en ik had het niet mooier kunnen schrijven. We zien elkaar volgend jaar in de Premier League!' Watson maakt deze zomer de overstap naar Brighton & Hove Albion, dat twaalf miljoen euro voor hem neertelde.

Ook trainer Regis Le Bris was door het dolle heen. 'We hebben een ongelofelijk karakter getoond', vertelde hij aan de kanalen van het Championship. 'Ook toen we het moeilijk hadden. De samenwerking was geweldig en dat typeert dit seizoen als geheel. De band met mijn spelers is belangrijker dan de kwaliteit van één speler. We hebben vaak de neiging om ons op één talent te richten, maar het is een teamsport. Deze wedstrijd was echt waanzinnig. Hier moeten we flink van genieten.'