Doelpuntenmaker Auckland straks voor de klas: 'Hoop dat we wat respect krijgen'

De clubtopscorer is salesmanager bij een bedrijf dat gereedschap verkoopt en verdient bij zijn club zo'n tachtig euro per week. Daarnaast moest hij onbetaald verlof opnemen om mee te doen aan het WK voor clubs. De enige doelpuntenmaker op deze editie: een leraar. 'Maar gelukkig begint de zomervakantie straks, gelukkig.'

Aan het woord is Christian Gray bij DAZN. Ook de centrumverdediger kan niet leven van het voetballer zijn, maar de afgelopen dagen ervaarde hij het wel zo. Hij stond tegenover spelers als Harry Kane, Kingsley Coman, Michael Olise, Thomas Müller, Ángel Di María, Vangelis Pavlidis en Édison Cavani.

Michael den Heijer speelde uiteindelijk twee duels voor Auckland City op het WK voor clubs

Heel leuk was dat overigens niet. Auckland City begon het toernooi suboptimaal met een recordnederlaag, 0-10 tegen Bayern München. De 0-6 tegen Benfica die daarop volgde deed het zelfvertrouwen van de amateurs ook geen goed. Des te knapper was de 1-1 tegen Boca Juniors. 'Ik hoop dat we hiermee weer wat respect hebben gekregen.'

Gray probeerde nuchter te blijven na het resultaat tegen de Argentijnse grootmacht, maar dat ging lastig. 'Ik ben gewoon zo blij voor het team en iedereen eromheen. We zijn afhankelijk van vrijwilligers en hebben niet veel geld, dus ik ben blij dat zij blij zijn nu. Deze club verdient dit. We hebben in vier lange jaren hier naartoe gewerkt. Ik heb er eigenlijk geen woorden voor.'

De goal van Christian Gray, die ook verkozen werd tot Man of the Match