Franse media over Ajax: 'Er heerst geen al te beste sfeer'

'Bij Ajax heerst er geen al te beste sfeer, kort voor de wedstrijd tegen OM in het Stade Vélodrome', schreef het lokale La Provence. 'De toon werd maandagavond al gezet door de Nederlandse media tijdens de gebruikelijke persconferentie. Minutenlang - te lang naar zijn zin - werd John Heitinga, de jonge trainer (41, red.) van Ajax, bevraagd over de kritiek op zijn werk, ondanks de goede reeks van zijn ploeg in de Eredivisie (4 overwinningen, 3 gelijke spelen, 3e plaats op vier punten van koploper Feyenoord).'

Ook bij Ouest-France is de vorm van Ajax onderwerp van gesprek. 'De nieuwe trainer aan het roer heeft voorlopig moeite om echt zijn stempel te drukken. Ajax moest het zaterdag tegen NAC Breda doen met het absolute minimale. Zelfs tegen een ploeg die in de tweede helft met tien man stond, legde de tegenstander verdedigende tekortkomingen bloot.'

'De selectie van de Amsterdammers is een mix van ervaring en jeugd, met heel wat nieuwe gezichten. De eerste naam die opvalt is die van de jonge aanvallende middenvelder Oscar Gloukh (21), die deze zomer voor vijftien miljoen euro gekocht werd. Ajax heeft ook een nieuwe doelman: de Tsjech Vitezslav Jaros, eigendom van Liverpool. Hij kwam op huurbasis naar Amsterdam en nam de plaats in van de inmiddels 41-jarige Remko Pasveer, die aan het einde van zijn loopbaan staat. Mika Godts en Kenneth Taylor lopen al wat langer mee.'

'Daarnaast zijn er natuurlijk ook enkele vertrouwde namen: de ervaren Wout Weghorst, Davy Klaassen, Steven Berghuis, voormalig Ligue 1-speler en spelmaker Branco van den Boomen, en de enige overlevende van de Champions League-campagne van 2018/19: Kasper Dolberg, die terugkeerde naar de oude stal. Een tijd waarin Ajax nog prijzen won…'

Dat Ajax personele problemen heeft, wordt in Frankrijk opgepakt als goed nieuws voor Marseille. 'Misschien goed nieuws voor Marseille: Ajax mist twee van hun meest ervaren spitsen. De Nederlandse topscorer Wout Weghorst en voormalig Nice-speler Kasper Dolberg zijn geblesseerd en konden niet mee naar Zuid-Frankrijk.'

En of ze bij Marseille warmlopen voor de ontmoeting tegen Ajax, want die is niet alleen voor de Amsterdammers speciaal. 'Na bijna drie jaar keert de Champions League terug naar het Vélodrome', vervolgde La Provence. 'Reden genoeg om een glimlach te toveren op de gezichten van de Marseille-fans, die staan te popelen om hun stemmen schor te schreeuwen. Twee jaar, tien maanden en negenentwintig dagen later zal de hymne van de Champions League opnieuw klinken in het stadion. Meer dan 65.000 supporters zullen de zoete melodie herontdekken - geïnspireerd door het werk van Georg Friedrich Händel, voor de UEFA bewerkt door Tony Britten en voor het eerst uitgevoerd in november 1992.'

Clubicoon Éric Di Meco zette Marseille in gesprek met RMC Sport op scherp voor de wedstrijd tegen Ajax. Volgens de oud-verdediger móet De Zerbi dinsdagavond leveren. 'We zijn het er allemaal over eens dat Marseille sterker is dan vorig jaar. We zullen dus de kwaliteit van het spel kritischer moeten beoordelen, want De Zerbi heeft geen enkel excuus meer. Vorig jaar wel: toen koos hij zijn spelers niet zelf en werd hij gedwongen zijn systeem te veranderen. Maar dit jaar heeft hij alles wat hij nodig heeft, vooral defensief.'

Of Marseille op volle oorlogssterkte aantreedt tegen Ajax, is nog afwachten. Volgens Franse media is aanvoerder Leonardo Balerdi een twijfelgeval bij de ploeg van Roberto De Zerbi. Hamed Traoré en Geoffrey Kondogbia zullen er sowieso niet bij zijn.

Ajax verloor de eerste Champions League-wedstrijd van Inter, terwijl Marseille met 2-1 onderuit ging bij Real Madrid.