Dit NAC-talent groeide op in Feyenoord-shirt en overwon gevecht met zichzelf
Cherrion Valerius (19) was de revelatie van het seizoen bij NAC Breda afgelopen jaar. De rechtsback kwam als een komeet, kreeg een zware knieblessure en knokte zich terug. Met de steun van Leo Sauer, carpoolvriend en mede-Rotterdammer, die hij in een rechtstreeks duel in De Kuip meteen treft zaterdag.
‘Hallo, hoe is het met u?’, vraagt Valerius daags voor het duel in zijn geboortestad. De rechtsback is naast het veld dolbeleefd. Volgens de etiketten van Mama Valerius. Oudere mensen, in dit geval is ondergetekende 34 jaar, moet je te allen tijden vousvoyeren.
Valerius kende een voorbereiding op het nieuwe seizoen vol strubbelingen. Het ging bij de achterban over een transfer, trainer Carl Hoefkens haalde hem volledig uit zijn comfortzone en dan was er de mentale nasleep van het jaar van zijn grote doorbraak. Een halfjaar stond Valerius aan de kant met een knieblessure. Hij kwam terug, maar eenmaal in het ritme begon de zomervakantie. Alsof een hongerige leeuw in een kooi opgesloten werd.
Als kind droeg ik altijd een trainingspak van Feyenoord. Op het pleintje was ik Jean-Paul Boëtius, Tonny Vilhena of Graziano Pellè. En soms Terence Kongolo.