'Dit is mijn spel en ik verander het voor niemand'
Nigel de Jong kijkt uit naar het kwartfinaleduel met Brazilië dat vrijdag op het programma staat. De middenvelder heeft geen angst voor De Goddelijke Kanaries. 'Ik vind ook dat we ons als team best kunnen meten met dat land. We staan niet voor niets zo hoog op de FIFA wereldranglijst.'
© Pro Shots
'Mensen zijn altijd verbaasd over de manier waarop ik me profileer in het Nederlands elftal', aldus De Jong in gesprek met de Volkskrant. 'Maar dit is mijn spel en ik verander het voor niemand. Het begrip is er nu gelukkig wel in Nederland, omdat het besef er is dat het om een toernooi gaat en dat je toch verder moet komen.'
De middenvelder is verheugd over zijn samenwerking met Mark van Bommel. 'In die eerste wedstrijd was er al gelijk een klik, wat best raar is. Maar we wisten van elkaar hoe we speelden. Dat is voetbalgevoel dat je kunt hebben. Maar we zijn geen beste vrienden, dat hoeft ook niet. We kunnen het gewoon goed vinden als elkaar respecterende collega’s. We hebben dezelfde humor en onze band is gegroeid. Ik denk dat we nu daar zijn waar we wilden zijn, toen we twee jaar geleden startten met dit traject.'
Met Patrick Vieira, sinds januari ploeggenoot van De Jong bij Manchester City, heeft hij regelmatig contact tijdens het WK. De middenvelder won met Frankrijk de wereldtitel in 1998 en twee jaar later het EK. 'Hij was de speler die destijds, toen ik met Ajax tegen hem speelde op Highbury, zei dat ik een mooie toekomst voor me had. Dat vond ik een prachtig compliment van een van de beste middenvelders ter wereld in die periode. Patrick heeft een bepaalde natuurlijke rust over zich. Ik ben wat meer outgoing.'
'Ik leer van hem dat ik op sommige momenten wat meer moet dimmen en kijken naar hoe een situatie verloopt. Daar spreek ik veel met hem over. Hij weet namelijk hoe je moet winnen, dat heeft hij zowel met zijn clubs als met Frankrijk wel bewezen. De discipline, de mentaliteit om te winnen, hij weet wat dat is.'
In 2008 haalde Manchester City hem voor liefst twintig miljoen euro naar de Premier League. 'Het is niet niks, twintig miljoen. Dan weet je dat het ze menens is. En het streelt je ego. In één klap ben je een van de grootste transfers uit de Nederlandse historie. Maar waar het uiteindelijk om draait, is het voetbal. Ik heb bij Manchester een stuk meer inhoud, meer power gekregen. Dat moet ook wel, anders ga je kapot. Of je nu thuis speelt tegen de koploper of uit tegen de nummer achttien, het is alleen maar bikkelen. Dat is ook het mooie van de Premier League.'