Dit is de route van NEC naar hoofdtoernooi van de Champions League

Voorbereiding

NEC is reeds begonnen aan de voorbereiding op het nieuwe seizoen. De ploeg van Dick Schreuder speelde op 1 juli de eerste oefenwedstrijd tegen De Treffers gelijk met 1-1. Vervolgens oefent NEC tegen MSV Duisburg (8 juli), Anderlecht (11 juli), V-Varen Nagasaki (14 juli), Al Fayah (18 juli), SV Elversberg (25 juli) en Sevilla (31 juli).

Stap 1: derde voorronde

Waar FC Twente (Europa League) en Ajax (Conference League) in de tweede voorronde instromen, mag NEC aanvangen in de derde voorronde van de Champions League. De eerste belangrijke datum voor NEC is maandag 20 juli, wanneer de loting voor de derde voorronde is. Als ongeplaatst team zijn er vier potentiële tegenstanders voor NEC: Olympique Lyon, FK Bodø/Glimt, Olympiakos Piraeus of de winnaar van Fenerbahçe-Górnik Zabrze.

Vervolgens is op maandag 3 augustus ook meteen de loting voor de play-offs van de Champions League. Het Europese avontuur van NEC start zelf op dinsdag 4 of woensdag 5 augustus. De return van de derde voorronde vindt plaats op 11 augustus. Bij verlies gaat NEC direct de competitiefase van de Europa League in.

Stap 2: play-offs

Als NEC wint, volgt de play-off-ronde (eigenlijk vierde voorronde) op 18 of 19 augustus en 25 of 26 augustus. Ook hier geldt: bij verlies speelt NEC volgend seizoen in de competitiefase van de Europa League. Bij winst stoot NEC door naar het hoofdtoernooi van de Champions League.

Competitiefase Champions League

De loting voor de competitiefase van de Champions League is op 27 augustus. Als NEC daarbij zit, wordt het gekoppeld aan acht verschillende tegenstanders. Het toernooi start op 8, 9 en 10 september 2026.