'Dit duel had geen winnaar mogen hebben'

'Ongelooflijk', was eigenlijk het enige dat verdediger Ron Vlaar direct na afloop kon uitbrengen. De strafschoppenserie met slechte afloop riep herinneringen op van het grote Nederlands elftal. 'We dachten dat het met Nederland voorbij was. Hier zijn geen woorden voor.'

'We waren ongelooflijk dichtbij', zei bondscoach Foppe de Haan. 'We hadden de halve finale wel verdiend. We spelen in het algemeen goed, maar hadden problemen kansen te creëren. Aan het einde van de rit heeft ons dat de wedstrijd gekost. Dit is sport, soms heel mooi, soms bikkelhard. Maar het is verrekte jammer.'

Van een gebrek aan vorm wilde De Haan niets weten. 'Uit vorm? Daar kan ik kwaad om worden. We hebben zo goed gespeeld, maar misten een paar dingetjes. Het was een goede wedstrijd waarin we slecht startten. Maar we kwamen goed terug, al kregen we weinig kansen. Ja, en dan de penalty’s. Iedereen heeft het gezien. Deze wedstrijd had geen winnaar mogen hebben.'

In het Nigeriaanse kamp was de sfeer logischerwijs anders. 'Dit was onze zwaarste wedstrijd. Nederland heeft groots team', zei bondscoach Samson Siasia. 'Het is een droom om in de halve finale van een jeugd-WK te staan.'