'Dietmar Hopp, de meest gehate man van de Bundesliga'

Als geldschieter van TSG 1899 Hoffenheim kan hij bij uitwedstrijden geen stadion meer binnenkomen, of een deel van het thuispubliek begint meteen muntstukken naar zijn hoofd te gooien. Ook klinkt bij die gelegenheden het nummer Money for Nothing doorgaans nét iets te vaak over de stadionspeakers om daarin nog langer toeval te kunnen vermoeden.

En dat zijn dan nog de meest subtiele protesten tegen de financiële injectie van circa 150 miljoen euro waarmee Hopp zijn dorpsclub richting top van de Bundesliga heeft gekatapulteerd. Want de supporters van Borussia Dortmund hadden dit seizoen iets anders bedacht.

Zij toonden opeens een spandoek met de tekening van een vizier, gericht op het gezicht van de multimiljardair. Daaronder: Hasta la Vista Hopp! Het was een knap gemaakt spandoek, dat wel, maar Dietmar kon er toch niet om lachen. Groot geworden in de emotieloze softwarebusiness schrok hij zich kapot van de omgangsvormen in de voetbalwereld.

Hij diende meteen een klacht in bij de politie. De dader werd al snel gepakt. Het was een jongeman uit Dortmund. Er volgde een ontmoeting tussen de twee hoofdpersonen, die ermee eindigde dat de supporter door de miljardair werd uitgenodigd voor een bezoek aan het dorp. De excuses waren toen allang geaccepteerd.

Hopp is een vergevingsgezinde man. Dat kan ook niet anders, na het verschijnen van Are the Trees in Bloom Over There?, een boek dat is geschreven door Menachem en Fred Mayer. Vroeger, toen ze nog in Hoffenheim woonden, heetten de twee broers Mayer nog gewoon Heinz en Manfred. Maar in de oorlog, toen hun ouders inmiddels naar Auschwitz waren gedeporteerd enzij gevlucht naar Amerika, namen ze een nieuwe identiteit aan.

In hun nieuwe vaderland schreven ze hun oorlogservaringen op. Daarin wordt ook Emil Hopp genoemd, de vader van Dietmar. Hij was als belangrijkste SA'er van het dorp grotendeels verantwoordelijk voor de vernietiging van de synagoge en de deportatie van hun ouders. Dietmar Hopp heeft ook de gebroeders Mayer ontmoet. Ook toen is er gesproken over vergeving. En inmiddels is het boek van Menachem en Fred overal in Duitsland te koop. Hopp financierde de vertaling.

De familie Hopp groeide op in een huis aan de Haupstrasse. Dietmar is er nooit meer in teruggeweest. Het is een ironische speling van het lot dat in het voormalig onderkomen van de SA'er nu een van de weinige buitenlanders van Hoffenheim verblijft. Het is Mehmet Akseven, een Turk met zigeunerbloed. Hij verkoopt er kebab, pizza's en schnitzels zo groot als deurmatten.

Net als de andere inwoners van het gehucht draagt ook hij Dietmar Hopp diens zwarte familiegeschiedenis niet na. 'Nee, natuurlijk niet,' zegt Mehmet vanachter de stok met vlees waar hij de hele dag aan staat te draaien. 'Dietmar Hopp heeft Hoffenheim op de kaart gezet. Dankzij hem is mijn omzet bijna verdubbeld.'