Diego Costa bezorgt Atlético op heet avondje Champions League-ticket

Toen de Spaanse competitie in maart werd stilgezet stond Atlético er beroerd voor. De ploeg van trainer Diego Simeone stond zesde en vreesde zo naast deelname aan de Champions League te grijpen. De opluchting was dan ook groot toen duidelijk werd dat het seizoen ook in Spanje hervat zou worden.

Sinds de herstart heeft Atlético een indrukwekkende serie neergezet. De mannen van Simeone bleven in al hun wedstrijden ongeslagen en maakten zo een razendsnelle opmars op de ranglijst. Zaterdagavond vormde Real Betis een lastige horde. Tot tweemaal toe leek Atlético op voorsprong te komen, maar doelpunten van Ángel Correa en Álvaro Morata werden na inmenging van de VAR afgekeurd.

De opgave voor de thuisploeg leek nog lastiger te worden toen Mario Hermoso in de 57ste minuut een counter eruit haalde met een stevige tackle en direct rood kreeg. Betis rook bloed, maar het was Atlético dat een kwartier voor tijd de winnende treffer maakte. Uit een vrije trap van Yannick Carrasco kopte Diego Costa de 1-0 binnen, pas zijn vijfde treffer van het seizoen in La Liga.

Dat was voor de mannen van Simeone genoeg voor de zege. Door die drie punten is ook het Champions League-ticket voor volgend seizoen definitief binnen. De voorsprong op nummer vijf Villarreal bedraagt negen punten, maar het onderlinge resultaat is in het voordeel van de Madrilenen.