Potindeling Europa League begint vorm te krijgen: Feyenoord bij beste teams

Vooralsnog kent de competitiefase van de Europa League vier debutanten: Aston Villa (wel uitgekomen in de UEFA Cup), Bologna, Go Ahead Eagles en Nottingham Forest. Villa kwalificeerde zich via de eindrangschikking in de competitie, Go Ahead Eagles en Bologna door bekerwinst en Forest omdat FA Cup-winnaar Crystal Palace door een UEFA-sanctie degradeerde naar de Conference League.

Deze week kwamen daar vanuit de play-offs van de Champions League FC Basel, Fenerbahçe, Ferencváros en Rangers bij. Eerder stroomden behalve Feyenoord ook clubs als OGC Nice, Red Bull Salzburg en Vikoria Plzen door uit de voorronden van de Champions League.

Op basis van hun plek op de ranglijst van vorig seizoen hebben ook AS Roma, SC Freiburg, Celta de Vigo, Real Betis, Lille, FC Porto en Dinamo Zagreb zich rechtstreeks voor de competitiefase gekwalificeerd. VfB Stuttgart won de DFB-Pokal en pakte op die manier een Europees ticket.

Donderdagavond komen daar de laatste elf clubs bij. FC Utrecht maakt als Nederlandse club nog kans. De ploeg van trainer Ron Jans verdedigt in eigen huis een 2-0 voorsprong tegen Zrinjski Mostar. Vrijdagmiddag wordt er vanaf 13.00 uur geloot voor de hoofdfase.