Deschamps roept spits op 28-jarige leeftijd voor het eerst op
Didier Deschamps heeft zijn selectie voor de komende interlands van Frankrijk bekendgemaakt. De meest opvallende naam is die van Crystal Palace-spits Jean-Philippe Mateta. Hij wordt op 28-jarige leeftijd voor het eerst geselecteerd voor de nationale ploeg.
© Pro Shots
Voorin was het wat behelpen voor Deschamps. Hij kan niet beschikken over Ousmane Dembélé, Desiré Doué en Marcus Thuram. Mede daardoor heeft hij Mateta voor het eerst opgeroepen. De spits schiet al enkele seizoenen met scherp bij Crystal Palace (vorig seizoen 17 goals, het seizoen daarvoor 19). 'Waarom ik Mateta erbij heb gehaald? Vanwege zijn profiel', verklaarde Deschamps op een persconferentie.
'Het is de eerste keer dat hij wordt opgeroepen, ook al is hij niet meer de jongste. Maar hij heeft het vermogen om te scoren. En het heeft natuurlijk te maken met de afwezigheid van Thuram, waarvoor we een passende vervanger zochten. Hij heeft hetzelfde profiel en heeft veel dingen goed gedaan de laatste tijd. Hij staat al langer op onze lijst van zo'n vijftig spelers.'
Voorin heeft Mateta stevige concurrentie. Onder anderen Hugo Ekitiké, Christopher Nkunku en Kylian Mbappé komen in aanmerking voor de spitspositie. Laatstgenoemde wil Deschamps liever niet op de zijkant zetten. 'Hij is een centrumspits. De mogelijkheden hangen verder af van het systeem. In de spits heeft hij meer vrijheid en zijn er voor ons minder beperkingen in verdedigend opzicht.'
Frankrijk gaat aan kop in de WK-kwalificatiegroep met zes punten uit twee duels. Vrijdag 10 oktober is Azerbeidzjan de tegenstander en drie dagen later volgt een bezoek aan IJsland. Verder zit ook Oekraïne in Groep D.
Selectie Frankrijk
Keepers: Chevalier, Maignan, Samba
Verdedigers: Digne, Gusto, Lucas Hernandez, Théo Hernandez, Konaté, Koundé, Saliba, Upamecano
Middenvelders: Camavinga, Koné, Olise, Rabiot, Khéphren Thuram
Aanvallers: Akliouche, Barcola, Coman, Ekitike, Mateta, Mbappé, Nkunku