Desastreuze Afrika Cup-deelname loopt in Gabon heel hoog op
De kansloze uitschakeling van Gabon op de Afrika Cup heeft in eigen land voor flinke gevolgen gezorgd. De minister van Sport sprak zich op televisie stevig uit over de staf en spelers en kondigde harde maatregelen aan. Snel moest die boodschap ook weer verwijderd worden.
© Pro Shots
Het Gabon van sterspeler Pierre-Emerick Aubameyang (36) verloor in Marokko achtereenvolgens van Kameroen (1-0), Mozambique (3-2) en Ivoorkust (3-2). Bij aanvang van dat laatste duel was uitschakeling voor de ploeg van bondscoach Thierry Mouyouma al een feit en was Aubameyang al niet meer van de partij. De spits, over wie tijdens het toernooi ook al veel te doen was, was toen al met een dijbeenblessure teruggekeerd naar zijn club Olympique Marseille.
De kansloze missie van Les Panthères (de panters) was in eigen land niet bepaald onbesproken gebleven. Zelfs in de regering was de nationale ploeg onderwerp van discussie. Zo vertelde president Brice Clotaire Oligui Nguema onlangs al dat in zijn ogen 'een deel van de nationale identiteit was verzwakt'.
Minister van Sport Simplice-Désiré Mamboula deed daar een schepje bovenop en verbond aan de uitschakeling stevige sancties. 'Vanwege de beschamende prestatie heeft de regering besloten de technische staf te ontslaan, de nationale ploeg te schorsen en spelers Ecuele Manga en Pierre-Emerick Aubameyang uit te sluiten.'
Kort na de uitgesproken boodschap werden de beelden alweer verwijderd. Wereldvoetbalbond FIFA heeft immers in de reglementen staan dat het niet is toegestaan dat politici invloed uitoefenen op het voetbal. Waarschijnlijk is het materiaal om die reden en uit angst voor sancties verwijderd.
Wat Mamboula met het schorsen van de nationale ploeg bedoelde, is ook onduidelijk. Wel kraakhelder is dat het nog maar zeer de vraag is of keuzeheer Mouyouma aanblijft en of routiniers Aubameyang en Ecuele Manga, ook aanvoerder en vice-aanvoerder, hun laatste wedstrijden in de nationale ploeg gespeeld hebben.
Aubameyang is met veertig goals in 83 duels topscorer aller tijden. Maar omdat Gabon zich niet heeft gekwalificeerd voor het WK voetbal staan er voorlopig geen interlands op het programma. En als dat wel weer zo is, is het nog maar de vraag hoezeer de naweeën van de Afrika Cup nog een rol spelen. De spits kan zich in eerste instantie richten op zijn revalidatie bij Marseille. Tot woede van de Franse club startte Aubameyang in de tweede groepswedstrijd in de basis, hetgeen weer tegen het zere been van de Gabonese staf was. Die sprak van een gebrek aan respect voor het Gabonese en Afrikaanse voetbal.