Deportivo La Coruña verslaat Valencia in slot
Deportivo La Coruña versloeg koploper Valencia. De thuisploeg besliste de teleurstellende en beladen topper pas in de twee laatste minuten. Walter Pandiani en Roy Makaay kregen het tiental van Valencia op de knieën.
Valencia, dat voor de wedstrijd de koppositie deelde met Real Madrid leek tot de negentigste minuut als morele winnaar van het veld te gaan, van stadion Riazor. Immers vanaf de 56ste minuut speelde de ploeg van coach Héctor Cúper met tien spelers, omdat aanvaller Adrian Ilie met rood van het veld moest. De Roemeen was zo dom om hands te maken, terwijl hij eerder al geel geïncasseerd had. Ondanks het wegzenden van Ilie leek Valencia redelijk makkelijk het einde te halen en een punt te pakken. Deportivo La Coruña sloeg echter vlak voor het einde toe. Eerst kopte invaller Walter Pandiani vallend de 1-0 binnen uit een voorzet van Juan Carlos Valerón, na voorbereidend werk van Djalminha en Roy Makaay. En in de laatste minuut van de toegevoegde blessuretijd besliste Makaay de wedstrijd. Hij onderschepte een slechte pass van David Albelda en schoot van net buiten het strafschopgebeid de bal achter doelman Santiago Cañizares.
Deportivo was de enige ploeg die aanspraak mocht maken op de zege, alhoewel een gelijkspel niet onverdiend zou zijn voor het tiental van Valencia, dat amper onder deed voor de landskampioen. Het matige doch boeiende duel werd gekenmerkt door een flink aantal geïrriteerde spelers, en dat leidde tot een aantal van negen gele kaarten en haast even zovele opstootjes. Opvallendste mopperaar was de vervelende Djalminha, die meer bezig was met provoceren van tegenstanders en zeuren tegen de scheidsrechter, dan het laten zien dat hij een geniale voetballer is. Zo moesten na afloop van de wedstrijd liefst vier ploeggenoten hem in bedwang houden om niet tegenstander Albelda te lijf te gaan.
Naast kaarten, kregen beide ploegen ook kansen. De meeste kansen waren voor Makaay en John Carew. De Noorse aanvaller van Valencia liet zien ondanks zijn lengte, genoeg snelheid en techniek in huis te hebben om de defensie van La Coruña handenvol werk te leveren. Hij miste echter nipt drie grote kansen. Ook Makaay verzette veel werk, maar leek de scherpte te missen om enkele grote kansen goed af te ronden. De wedstrijd was nog geen dertig seconden bezig of hij schoot van dichtbij de bal al langs Cañizares, echter in het zijnet. In de laatste minuut kreeg hij de bal wederom langs de doelman, en dat leverde Makaay zijn vijfde competitiedoelpunt op.