Den Bosch naar play-offs na nederlaag tegen ADO, Vitesse grijpt mis

De wedstrijd waarop de meeste ogen gericht waren, werd gespeeld in Den Bosch. De ploeg van Ulrich Landvreugd had baat bij een verliespartij tegen ADO, al was dat op het veld niet direct zichtbaar. Veelzeggend was de manier waarop Den Bosch in de eerste minuten hoog druk zette op de kampioen, hetzelfde gold voor de attente redding van doelman Pepijn van de Merbel op de inzet van Milan Hokke.

Niettemin kwam ADO halverwege de eerste helft op voorsprong: Sekou Sylla schoot zijn ploeg met wat fortuin op 0-1. Het leidde tot gejuich op de thuistribune. 'We are going up, we are going up', zongen de Den Bosch-fans. Iets vergelijkbaars gebeurde bij de 0-2 van Jalen Hawkins, die kon inschieten na geschutter van Van de Merbel. De 0-3 kwam van het hoofd van Nigel Thomas, alvorens Rafi Wolters namens Den Bosch en onder cynisch applaus de 1-3 maakte. Die stand stemde Den Bosch en ADO tevreden en er veranderde dan ook niets meer aan.

Vitesse leek op haar beurt aan de verkeerde kant van het bizarre scenario met Den Bosch te eindigen, zeker toen rechtsback Nathan Markelo zijn ploeg in de eerste helft benadeelde door twee gele kaarten te pakken. Met tien man namen de Arnhemmers toch de leiding tegen Cambuur: Naoufal Bannis werkte knap de 0-1 binnen. Snel na rust herstelde Mark Diemers de opgelopen schade met een heerlijke vrije trap: 1-1. Zo raakten de play-offs nog verder uit zicht voor Vitesse, dat het ook nog eens hartstikke lastig had in Leeuwarden.

Toen enkele minuten voor tijd ook nog eens de 2-1 viel via Ichem Ferrah, viel het doek al helemaal voor de ploeg van Rüdiger Rehm. Met nog enkele minuten te gaan in de blessuretijd werd het duel voor de tweede keer gestaakt: fans van Vitesse gooiden met vuurwerk richting de thuistribune. Zo'n twintig minuten later werd het duel definitief gestaakt.

Voor Willem II stond vrijdag alleen de derde plek op het spel. Zolang De Graafschap niet twee punten inliep, was het 'brons' voor de Tilburgers. Laat in de eerste helft deed Willem II goede zaken via Thomas Verheydt, die vanaf elf meter raak schoot. Het slechte nieuws voor trainer John Stegeman: nog voor rust viel het gehele spitsenduo Devin Haen en Verheydt uit met blessures - en dat zo vlak voor het ingaan van de play-offs. In de tweede helft leek Dordrecht alsnog een puntje in eigen huis te houden na de gelijkmaker van Nick Venema, maar Calvin Twigt maakte aan die hoop gauw een einde met de 1-2.

De Graafschap was dus afhankelijk van puntenverlies van Willem II, maar al hadden de Tilburgers niet gewonnen, waren de Superboeren niet op de ranglijst gestegen. De Graafschap kwam namelijk niet voorbij FC Emmen, dat heel snel na de theepauze de leiding nam via Rodney Kongolo. Die 1-0 bleef de hele tweede helft staan en had weinig invloed op de ranglijst. Romano Postema kwam niet meer tot scoren, maar werd alsnog de topscorer van de Keuken Kampioen Divisie. De huurling van FC Groningen, die een publiekswissel kreeg, maakte er 24.

De play-offplekken van Almere City, RKC Waalwijk en Roda JC waren voorafgaand aan vrijdag al zeker. Het enige wat voor die ploegen op het spel stond, was de positie op de ranglijst en daarmee de plek in het nacompetitieschema. Na alle uitslagen bezet Almere de vijfde plek, waardoor de Flevolanders het opnemen tegen Den Bosch. Bij een eventuele volgende ronde wacht De Graafschap. Nummers zes en acht RKC en Roda komen elkaar tegen in de eerste ronde van de play-offs, de winnaar van dat onderonsje ontmoet Willem II in de tweede ronde.