Dembélé onder vuur na onzichtbare WK-start, Olise grijpt zijn kans

Dembélé begon achter Kylian Mbappé, maar wist vanuit die rol nauwelijks invloed uit te oefenen op het spel van de Fransen. Bondscoach Didier Deschamps greep daarom in tijdens de rust. Dembélé verhuisde naar de rechterflank, terwijl Olise juist centraal achter Mbappé kwam te spelen.

Die omzetting pakte goed uit voor Frankrijk. Olise leverde twee assists af op Mbappé en zorgde volgens Deschamps voor meer samenhang in het aanvalsspel. 'Michael kan op beide flanken spelen, maar hoe vaker hij aan de bal komt, hoe beter', verklaarde de bondscoach na afloop. 'Ik deed het omdat ik dacht dat het voor meer samenhang zou zorgen.'

Voor Dembélé werd het geen succesvolle avond. De aanvaller was uiteindelijk de eerste Franse speler die werd gewisseld. Bradley Barcola kwam tien minuten voor tijd binnen de lijnen en had slechts enkele minuten nodig om zijn stempel op de wedstrijd te drukken met een doelpunt.

De tegenvallende prestatie van Dembélé bleef in Frankrijk niet onbesproken. Oud-international Eric Di Meco sprak bij RMC zelfs van een terugkerend probleem. 'Er is een serieus probleem met Dembélé in het Franse nationale team', stelde hij. 'Hij zal nooit een team om zich heen gebouwd krijgen zoals bij PSG, omdat het bij Frankrijk om Mbappé draait.'

Voor Dembélé is het niet de eerste keer dat een moeizame WK-campagne voor discussie zorgt. Op het WK van 2018 verloor hij na de openingswedstrijd tegen Australië zijn basisplaats en die kreeg hij tijdens dat toernooi niet meer terug. Vier jaar later beleefde hij opnieuw een pijnlijke avond op het wereldtoneel. In de verloren WK-finale tegen Argentinië (3-3, verlies na strafschoppen) werd hij al voor rust naar de kant gehaald toen Frankrijk met 2-0 achterstond. Nu ligt zijn positie opnieuw onder een vergrootglas, ondanks de overtuigende overwinning op Senegal.

Frankrijk vervolgt het WK op 22 juni met een groepswedstrijd tegen Irak.