Del Bosque houdt vertrouwen in WK-selectie én Xavi

Voor de oefeninterland had Del Bosque geen verrassingen in petto: de gehele WK-selectie kreeg een uitnodiging. Alleen WK-ganger Jésus Navas (Sevilla) ontbreekt vanwege een blessure. Santi Cazorla is (Villarreal) zijn vervanger.

Xavi miste dit seizoen als gevolg van een achillespeesblessure al de nodige wedstrijden voor de Catalaanse grootmacht. Bij de onmisbare schakel op Barça’s middenveld wordt zijn leeftijd stilaan in relatie gebracht met zijn blessuregevoeligheid. Ook al doordat trainer Pep Guardiola verkondigde dat Xavi eigenlijk niet meer in staat is drie volledige wedstrijden binnen een week te spelen en hem recent spaarde in duels met de zogeheten kleintjes.

Er kwamen zelfs speculaties dat Xavi overweegt zijn interlandcarrière te beëindigen. 'Dat is pertinent onjuist', reageerde hij. 'Wat mij betreft ben ik erbij tijdens Euro 2012 en het WK 2014. Met mijn blessure gaat het inmiddels beter, de pijn is minder en ik ben optimistisch nog veel wedstrijden te kunnen spelen.'

Toch is Xavi’s blessuregevoeligheid wel reden voor Guardiola te blijven kijken naar opvolgers. De coach heeft eerder gesteld géén behoefte te hebben aan winterversterkingen. Maar hij beseft ook dat zijn dirigent op het middenveld moeilijk intern kan worden opgevangen.

Niet voor niets ondernam Barcelona vorig seizoen intensieve pogingen om Cesc Fabregas terug te halen. In Catalaanse media worden inmiddels meer kandidaten genoemd onder wie Luka Modric (Tottenham Hotspur). Tevens werd PSV-middenvelder Ibrahim Afellay in verband gebracht met de Catalaanse club. Foto: VI Images