Degradatievrees bij Stevens blijft: 'Dit is mijn zwaarste klus ooit'

Stevens is midden maart teruggekeerd als trainer bij Schalke 04 en heeft sindsdien nog niet voor de ommekeer kunnen zorgen. In de vijf Bundesliga-duels met de Nederlander zijn slechts drie punten gepakt. Daardoor is de degradatiestress er nog altijd in Gelsenkirchen. De voorsprong op nummer zestien VfB Stuttgart is met nog vier speelronden te gaan zes punten.

De ervaren coach erkent dat de situatie erg lastig is: 'Dit is mijn zwaarste klus ooit', zegt hij na de 2-5 nederlaag van zaterdagavond tegen Kicker. 'Dat besef ik heel goed en dat heb ik ook altijd gezegd. We moeten blijven vertrouwen op onze kwaliteiten en hard werken, iets anders kunnen we niet doen.'

Schalke wacht cruciale weken. Allereerst is er de kraker tegen Borussia Dortmund, in de 33ste speelronde is er nog een ontmoeting met het Bayer Leverkusen van Peter Bosz en op de laatste speeldag volgt een mogelijk cruciaal duel met concurrent Stuttgart. Stevens ziet geen ruimte voor rust: 'Ik had de selectie graag vrije dagen gegeven met Pasen, maar dat hebben de spelers niet verdiend. We moeten deze wedstrijd verwerken en dan vanaf dinsdag vol gaan trainen ter voorbereiding op de wedstrijd tegen Dortmund.'

Over waar het misging tegen Hoffenheim is de 65-jarige coach duidelijk: 'Tegen zo'n goed team kun je bepaalde fouten niet maken. Als het dan fout gaat, moet je zo snel mogelijk terug zien te komen in de wedstrijd, maar de kopjes gingen omlaag bij ons.'

• Meer over

• Schalke 04
• Bundesliga 2018/2019
• Schalke 04 - 1899 Hoffenheim (2-5)