Degradatiestress blijft groot bij Tottenham na oliedomme actie Tel

Tottenham won zijn laatste twee competitiewedstrijden en was vastberaden om er maandag drie op rij van te maken tegen Leeds, dat zich reeds heeft verzekerd van lijfsbehoud en vrijuit kon voetballen. Met Pascal Struijk in de basis (en Joel Piroe op de bank) kregen de bezoekers de eerste kansen. Tottenham ontsnapte na onbegrijpelijk uitverdedigen van Tel en zag doelman Antonin Kinsky even later geweldig redden bij een kopbal van Joe Rodon.

In een eerste helft met niet bijster veel kansen kwam Tottenham – met Micky van de Ven als aanvoerder – er hierna beter in. João Palhinha had móéten scoren, maar deed dat niet, en Struijk haalde een inzet van Pedro Porro net voor de doellijn weg. Vlak voor rust ging het dan weer mis in de achterhoede van Tottenham. Dominic Calvert-Lewin werd in het strafschopgebied neergetrokken door Destiny Udogie, maar de spits bleek (zeer nipt) buitenspel te staan.

© BBC

Kort na de onderbreking kwam de score in beweging. Via een afgeslagen hoekschop kwam de bal voor de voeten van Tel, die het leder controleerde en 'm vervolgens schitterend in de bovenhoek van het doel neerlegde. De ontlading in het Tottenham Hotspur Stadium was enorm. Richarlison kreeg kort na de openingstreffer meteen een enorme kans om er 2-0 van te maken, maar hielp die om zeep.

Struijk viel geblesseerd uit bij Leeds en zag langs de kant hoe zijn ploeg een kwartier voor tijd langszij kwam. Tel wilde uitverdedigen met een omhaal, maar raakte daarbij tegenstander Ethan Ampadu. In eerste instantie werd er gewoon doorgespeeld, maar ondertussen bestudeerde de VAR de beelden, waarna Jarred Gillett naar het scherm werd geroepen. De scheidsrechter nam vervolgens de juiste beslissing door een penalty toe te kennen en die werd onberispelijk binnengeschoten door Calvert-Lewin.

Tottenham probeerde hierna nog wel op een nieuwe voorsprong te komen, maar dat lukte niet. Sterker nog: de thuisploeg moest uiteindelijk nog blij zijn met een punt, daar Sean Longstaff in de dertien minuten durende blessuretijd op de lat schoot. Zijn inzet werd nog net aangetikt door Kinsky, die zo een erg belangrijke rol vervulde bij Tottenham.

Maar er werd dus opnieuw niet gewonnen door The Spurs in het eigen stadion. Dat lukte Tottenham dit seizoen pas twee keer (!) in de competitie. De voorsprong van de ploeg van De Zerbi op het onder de degradatiestreep staande West Ham United bedraagt, met nog twee duels te gaan, twee punten. Tottenham speelt nog uit tegen Chelsea en thuis tegen Everton; West Ham treft nog Newcastle United (uit) en Leeds (thuis).

James Maddison
Een lichtpuntje was er overigens nog wel bij Tottenham. In minuut 85 kwam James Maddison als invaller binnen de lijnen, voor zijn eerste speelminuten sinds 8 mei van vorig jaar. De middenvelder stond ruim twaalf maanden buitenspel vanwege knieproblemen. In de laatste twee wedstrijden van dit seizoen kan Maddison Tottenham nu nog van dienst zijn.

Diep in blessuretijd bewees Maddison nog bijna al direct zijn waarde voor Tottenham, toen hij over een vijandelijk been ging en schreeuwde om een strafschop. Een hachelijk moment, maar de VAR zag geen reden om Gillett naar het scherm te roepen, en een penalty kwam er dus niet.