De Zerbi gebeld door zijn moeder na bewogen week: 'Alsof ik een crimineel ben'

Alle ogen in het Franse voetballandschap waren vrijdagmiddag gericht op Marseille, waar De Zerbi aanschoof voor zijn persconferentie. De keuzeheer van Marseille trok afgelopen zondag de vrije dagen van zijn spelers in, na de vierde verliespartij in vijf Ligue 1-wedstrijden. Vervolgens weigerde hij maandag om zelf de training te leiden, wat volgens L’Équipe weer leidde tot een spelersopstand. Technisch directeur Mehdi Benatia zou de spelers hebben overgehaald toch hun werkzaamheden te hervatten.

Van werkweigering door de selectie was volgens De Zerbi geen sprake en tevens zou Benatia niet als mediator opgetreden hebben: 'Wat er gebeurd is, zijn normale dingen, die bij elke club voorkomen. Pablo (Longoria, voorzitter, red.) en Mehdi hebben me gesteund, net als veel spelers - zelfs degenen die normaal niet veel praten. Ze zijn allemaal naar me toe gekomen om te zeggen dat ze achter me staan. Sinds de training van dinsdag observeer ik. Een coach hoeft niet elke dag te praten.'

Of zijn aanpak zou werken, wist de 45-jarige Italiaan niet. Dat er iets moest veranderen, was volgens hem duidelijk: 'Ik accepteer niet dat we onder ons maximale niveau presteren. Met mijn radicale aanpak probeer ik ons naar het uiteindelijke doel te leiden.'

'Bij de club zeggen ze dat ik te aardig ben, maar ik hoef niet door iedereen aardig gevonden te worden', legde De Zerbi uit, die zijn moeder aan de telefoon kreeg vanwege de verhalen die naar buiten kwamen: 'Ze vroeg: "Wat heb je gedaan?" Alsof ik een crimineel of een delinquent ben, terwijl dat helemaal niet zo is.'